孟子是当时有名的辩士，一次，他到魏国去见好战的梁惠王。梁惠王说：“先生，你不远千里而来，一定是有对我的国家有利的高见吧？”

孟子回答说：“大王，何必说利呢？只要说仁义就行了。您如果要求‘怎样使我的国家有利’，那么大夫也会要求‘怎样使我的家庭有利’，下面的一般人士和老百姓也都要求‘怎样使我自己有利’，这必然会使全国上下互相争夺利益，这样国家岂不就危险了吗？在一个拥有一万辆兵车的国家里，杀害国君的人，一定是拥有一千辆兵车的大夫；在一个拥有一千辆兵车的国家里，杀害国君的人，一定是拥有一百辆兵车的大夫。这些大夫在一万辆兵车的国家中就拥有一千辆兵车，在一千辆兵车的国家中就拥有一百辆兵车，他们的拥有不算不多。可是，如果把‘义’放在‘利’的后面，这些大夫不夺得国君的地位是永远不会满足的。反过来说，从来没有讲‘仁’的人会抛弃自己的父母，也从来没有讲‘义’的人会夺国君的地位。所以，大王只说‘仁义’就行了，何必说‘利’呢？”

梁惠王听后十分惭愧。过了几天，梁惠王站在池塘边上，抬头看到天上飞的大雁和原野上奔跑的麋鹿问孟子：“贤能的君主也喜欢这个吧？”孟子回答：“贤能的君主并不会把这种娱乐当成首要的追求，不贤明的君主即使喜欢这些也没有办法欣赏。”

孟子又引用了我国先秦诗歌总集的《诗经》里面《大雅•灵台》的诗句劝诫梁惠王：“周文王用民众的力量修建灵台、挖掘灵沼，但老百姓觉得很幸福，把他的台叫作灵台，把他的池塘叫作灵沼。他们高兴这里有麋鹿和鱼鳖。古代圣君与民同乐，所以才能真正地欣赏享受园、池，就好像《汤誓》中写到的一样。”