岭南一带钟情于炖煮砂煲老火汤。“凤凰投胎”其实就是客家菜系里的胡椒猪肚鸡汤。说到这雅号，据说还与乾隆皇帝有关。相传乾隆的一位妃子产后体虚，胃口不好，日渐消瘦。宫里的太医想尽办法为妃子制作各种名贵补品，还是无济于事。乾隆遂令御膳房想个法子，御厨一合计，认为“药补不如食补”，就把民间坐月子喝鸡汤的做法改良，把鸡放进猪肚里加上名贵药材炖汤为妃子调理，效果出乎意料的好。因为这道菜不仅除病强体，也有养生保健之功效，乾隆还特地给它起名“凤凰投胎”。猪肚鸡从此在民间广为流传。

　　经过老火久炖煲出来的胡椒猪肚鸡汤，汤色乳白，几丝明黄色的鸡油花若有若无地藏匿在汤里，入口异常鲜美，咸鲜合宜，又有胡椒的微微辛辣味和枸杞子、红枣等药材的清甜味，令人越喝越上头。喝一口汤，尝一块已经切成薄片的猪肚片，那弹牙口感还在，却无需多嚼。再品一品鸡肉，早就被炖得烂熟脱骨，入口轻轻一抿就化了。

　　秋风起时最适合喝一碗胡椒猪肚鸡汤，会使人微微发汗，暖心又暖胃。《本草纲目》记载，胡椒有温中下气、和胃、止呕的作用。因此，胡椒猪肚鸡汤可以调理中气不足、食欲不振、消化不良、虚寒、胃痛等，具有行气、健脾、暖胃的功效。

　　老家人爱吃胡椒猪肚鸡汤，家里的长辈们往往不辞劳苦，愿意一大早就去挑选食材回家烹起一室美好：首先选上好的白胡椒粒二三十粒炒香捣碎备用，三黄鸡一只焯水去腥，把头脚都塞进鸡腔内，变成“一小坨”。再取大猪肚一个，把里头翻出来，用生粉、盐、醋抹匀后反复清洗干净。接下来就可以把猪肚“恢复原状”，把整鸡塞进猪肚内，用棉线封口。这时候，裹起来的猪肚鸡看上去像个口袋，被撑得满满的，再加上适量红枣、淮山、桂圆肉、枸杞子、姜片等，就可以放入沙煲小火慢炖，直至香气四溢。做这道汤时，猪肚一定要多清洗几次，否则那股腥膻味会毁掉整锅汤。熬煮两三个小时后，取出来切片，再回锅一滚，这道汤才大功告成。

　　“凤凰投胎”不仅鲜香浓郁，还蕴含深厚的文化底蕴和人情味。当家里小辈从远方归来时，长辈们的祝福往往就藏在了那热乎乎的汤煲里，他们的爱随着汤的鲜美缓缓流动，成为孩子们永远的思乡情结。

　　甘婷