研究揭示多不饱和脂肪酸调节神经细胞功能机制
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新华社东京5月26日电（记者钱铮）日本一个研究团队通过分析由人诱导多能干细胞（iPS细胞）培养得到的神经细胞发现，细胞膜中多不饱和脂肪酸的含量及其构成比例变化会对神经细胞功能产生重要影响。相关论文发表在细胞出版社旗下《交叉科学》杂志上。
神经细胞的细胞膜主要成分是脂质和蛋白质，其中脂质包括二十二碳六烯酸（DHA）、花生四烯酸（ARA）等多不饱和脂肪酸，此前已知它们对脑功能产生重要影响。
据日本理化学研究所、京都大学等机构日前联合发布的新闻公报，研究团队首先在不添加多不饱和脂肪酸的培养基中，利用来自健康人的iPS细胞培养出神经细胞，再向培养基中添加DHA和ARA。结果发现，随着多不饱和脂肪酸在细胞膜中含量增加，细胞膜的膜流动性提高。膜流动性表现为膜结构中的脂质和蛋白质分子的多种运动形式，包括侧向扩散、翻转运动等。在膜流动性升高情况下，脑部β淀粉样蛋白产生量会减少。β淀粉样蛋白异常沉积是阿尔茨海默病和帕金森病等神经退行性疾病的主要病理特征之一。
随后，研究人员利用添加有多不饱和脂肪酸但DHA和ARA含量很少的培养基培养神经细胞，然后再向培养基中添加DHA和ARA。此次研究人员未发现细胞膜的膜流动性变化，但观察到神经细胞的突触尺寸变大，轴突变长，轴突分支也变得更多，形成更复杂的形态。研究团队推测，这或许表明添加的DHA和ARA令神经细胞之间的连接发生变化。
研究人员经测定发现，在上述两种实验条件下，神经细胞活动的同步性都随着培养时间增加而增强。在培养基中添加多不饱和脂肪酸培养得到的神经细胞中，这种同步性更强。
研究成果表明，在用人iPS细胞培养得到的神经细胞中，细胞膜中的多不饱和脂肪酸的含量以及各种多不饱和脂肪酸的构成比例对神经细胞的功能发挥着重要作用。新发现有助构建与脂质相关的多种脑部疾病模型，并研究相关疗法。