据BBC报道，宝马将首次在欧洲汽车制造中引入人形机器人。由海克斯康机器人公司（Hexagon Robotics）制造的两台名为Aeon的人形机器人，计划于今年夏季正式投入生产，目前正在宝马在德国的莱比锡工厂进行测试部署。

“这将是汽车生产的未来，”宝马流程管理和数字化负责人迈克尔·尼古拉迪斯（Michael Nikolaidis）表示。“如果你有一个人形机器人，你几乎可以把它放到任何人类如今工作的场所，因为它具有相同的尺寸和相同的能力。” 

Gartner副总裁分析师比尔·雷（Bill Ray）从成本角度补充了这一逻辑：“当一台机器人价值1700万美元时，你会围绕这台机器人重新组织你的工厂，但现在情况并非如此。所以现在你想把它融入到你现有的工作方式中。”

随着机器人成本持续下降，而重新设计装配线依然代价高昂，使用能够无缝融入现有人工流程的人形机器人，显然更具成本效益。 

据介绍，这款名为Aeon的六边形人形机器人，身高1.65米，体重60公斤。其最高移动速度为每秒2.4米，短时间内可携带15公斤重量，或持续携带8公斤。Aeon还配备了21个传感器，包括摄像头、雷达、麦克风，以及用于精细操控的力和扭矩传感器。

在训练方式上，宝马采用远程操作与数字孪生模拟相结合的方案。机器人通过人体传感器进行远程操控训练，同时在基于英伟达软件构建的工厂数字孪生模型中进行强化学习——模拟中的机器人被赋予一项任务并反复执行，以找出最优解决方案。远程操作则主要用于拾取零件等任务，使实体机器人能够学习人类执行同一任务的多种方式。

Aeon的电池续航仅为3小时，而一个生产班次长达8小时。为此，该机器人被设计为可在约3分钟内自行完成电池更换，包括往返充电站的路程。

在莱比锡工厂，这些机器人将负责向生产工具输送零件，并执行电池组装的取放任务。虽然功能多样，但与工厂工人一样，它们预计不会频繁更换工作岗位。 

尼古拉迪斯强调，这些机器人的目标是帮助人们完成重复性或体力劳动强度大的工作，同时缓解日益严峻的劳动力短缺问题。“我们知道几年之内员工就会短缺，而人形机器人可以提供帮助，"他说，"上世纪70年代我们实现汽车生产自动化时，所有人都说这会导致大量失业，但事实恰恰相反。这项新技术创造了新的就业机会，我们看待人形机器人也是如此。”

据了解，Aeon机器人预计将深度参与纯电MINI Countryman E的生产，并有望加入轻混宝马1系和2系的制造，这批车型目前均在莱比锡工厂组装。