提到阿尔茨海默病，人们往往首先想到的是记忆力衰退 —— 患者会忘记刚刚说过的话、做过的事，甚至认不出朝夕相处的家人。

但事实上，这种疾病对人体的影响远不止认知层面。在典型的 “忘事” 症状之外，患者的身体还会发出一系列容易被忽视的 “隐形信号”，这些信号既是疾病进展的重要标志，也可能成为早期干预的关键线索。

步态异常：

从 “走路不稳” 到 “身体失控”

“家里老人最近走路总像踩不稳，以前能轻松上下楼梯，现在走平路都要扶着墙，是不是年纪大了腿脚退化？” 不少家属会将老人的步态变化简单归结为衰老，却忽略了这可能是阿尔茨海默病的早期身体信号。

阿尔茨海默病患者的步态异常通常表现为步幅变小、速度减慢、双脚间距变宽，就像在“小碎步” 挪动；走路时身体前倾，平衡能力下降，容易在转身或突然停下时摔倒；上下楼梯时双腿协调困难，需要反复试探才能迈出脚步。

随着病情进展，部分患者还会出现 “冻结步态”—— 走到门口、墙角等特定位置时，双脚像被粘在地上，突然无法动弹，几秒或几十秒后又能恢复行走。

这些变化的根源在于大脑中负责运动协调的区域（如基底节、小脑等）受到了 β- 淀粉样蛋白和 tau 蛋白的侵害。神经元的损伤不仅影响了肢体的精细控制，还破坏了大脑对身体平衡的调节能力。

因此，步态异常往往比明显的记忆衰退出现得更早，一旦发现异常情况，需及时就医。

睡眠障碍：

从 “失眠” 到 “昼夜颠倒”

“白天昏昏沉沉睡不醒，晚上精神抖擞到处逛”—— 这种昼夜节律的紊乱，是阿尔茨海默病患者最常见的睡眠问题之一。

入睡困难：睡前辗转反侧，需要 1-2 小时才能睡着，且容易被轻微声响惊醒；

夜间频繁醒来：每晚醒来 5-6 次，醒来后难以再次入睡，部分患者会在深夜起床徘徊、整理物品，误以为天亮而准备出门；

白天嗜睡：上午 10 点、下午 3 点左右出现明显的困倦感，坐着就能打盹，累计白天睡眠时间可达 3-4 小时；

噩梦与夜游：少数患者会在睡梦中出现大喊大叫、挥舞手臂的行为，仿佛在 “对抗噩梦”，甚至会无意识地起床行走，第二天却毫无记忆。

睡眠障碍的出现与大脑中 “生物钟” 的紊乱密切相关。阿尔茨海默病会损伤下丘脑的视交叉上核（负责调节昼夜节律的核心区域），同时影响褪黑素的分泌—— 这种帮助入睡的激素在患者体内常常分泌不足，且分泌高峰会从夜间提前到下午。此外，脑内异常蛋白沉积引发的神经炎症，也会干扰睡眠周期的正常切换。

长期睡眠不足会进一步加重认知衰退，研究发现，每晚睡眠少于 5 小时的患者，记忆力下降速度比正常睡眠者快 40%。同时，夜间的躁动还可能增加患者自伤或伤人的风险，给家属带来沉重的照护压力。

吞咽消化：

从 “吃饭变慢” 到 “隐性误吸”

“老人吃饭越来越慢，一口饭要嚼半天，还总说‘没胃口’”—— 这种看似普通的进食变化，也可能是阿尔茨海默病的身体信号。

早期表现为吞咽动作协调困难：食物在口中难以咀嚼成团，喝汤时容易呛咳；进食时注意力不集中，吃几口就放下筷子，需要家属反复提醒才能继续。随着病情进展，患者可能出现 “隐性误吸”—— 食物或水进入气管却没有明显的呛咳反应，长期可能引发吸入性肺炎（这是阿尔茨海默病患者晚期的主要死因之一）。

消化功能紊乱表现为便秘腹泻交替出现：大脑对胃肠蠕动的调节能力下降，加上患者活动减少、膳食纤维摄入不足，便秘的发生率可达 60% 以上；部分患者会因认知障碍忘记自己是否吃过饭，导致暴饮暴食或过度节食，进一步扰乱消化功能。

这些问题的核心在于大脑对 “进食 — 吞咽 — 消化” 流程的调控失效。脑干中负责协调吞咽动作的神经核团受损，导致舌头、咽喉肌肉的配合出现偏差；大脑皮层对饥饿感、饱腹感的感知模糊，让患者无法自主控制进食节奏。

江苏广电荔枝新闻中心记者丨杨雯 张中玄

综合丨吉大三院