▌杜万青 著

　　烟馆跑堂的迎着侯班主问：“是一个人还是请人？”侯班主和颜悦色地对跑堂的说：“有个姓薛的公子前面来了，我们相约了一起来的。”烟馆跑堂的后生说：“薛公子是我们的熟客，在一个三人间。”说着领了侯班主去找薛驹。跑堂的敲了敲一个房间的门，旋即推开。侯班主一个箭步跨进门去，见鲁五、薛驹和一个女人像三棵白菜一样横在炕上，鲁五侧着身子睡觉了，女人正在给薛驹烧烟泡。

　　侯班主一时血冲脑门，怒不可遏地吼了一声：“薛驹，你就这样唱堂会呀！”一头骂着，一头举起白蜡杆子，朝薛驹大腿上就是一杆子。薛驹惊得三魂七魄飞出了窍，加上挨了一白蜡杆子，也顾不得疼痛，一骨碌爬起来跪在了炕上，口里嘟哝着，侯班主也听不清他说的什么。鲁五惊醒了，翻身起来抓住了侯班主手里的白蜡杆子，喊道：“侯班主住手，现在地上两条腿的男人，哪个不抽几口大烟，值得你拿白蜡杆子打人吗？下手还这么狠！”

　　侯班主已气得说不出话来，他上炕一脚踢开鲁五，举起杆子朝着薛驹肩头又是一下子。侯班主提起薛驹的衣领，将他扔在地上。薛驹大声地号叫起来，在地上打滚。鲁五拦腰抱住了侯班主叫道：“侯班主不得放肆，一切由我博戏苑承担。薛公子就是抽了口烟土，值得你侯班主这样动凶器，打出个好歹来，你侯班主担得起这个责任？”

　　鲁五一句话，倒是提醒了怒火中烧的侯班主，怎么打薛驹也是于事无补。侯班主看着吓得瑟瑟发抖的女人问：“你是谁，干什么的？”鲁五替她答道：“这是潘老鸨妈妈家的姑娘花鱼儿，来陪薛公子的，男人找个把姑娘，抽两口大烟，在当今世道，能是个什么事！”

　　侯班主明白了，他走的这几个月，薛驹已经嫖上了，抽上了，至于赌，整天混迹于赌场，那是能免得了的事吗？侯班主拿过炕上的白蜡杆子，薛驹以为侯班主又要打他。他不打滚了，直起身子对侯班主说：“师父，你看见了，我就实说吧。我知道我们的师徒缘分尽了，你也别打我了，我这就回山里的薛家水去，靠祖上留的家产，本不该痴迷于唱戏的。师父早就说过，我是个点戏看的，鬼迷了心窍，才动了学戏的念头。人间快活的事多了，我堂堂薛家的公子，为啥要做个唱戏的哩！”

　　侯班主听了，自顾自摇了摇头说：“你薛家人怎么把你交给我的，我还怎么把你交给你们薛家。我这就请人去叫你们薛家的长辈。”侯班主手里掂了白蜡杆子，转身出门，头也不回地走了。

　　次日早上，侯班主早早到薛家亲戚王善堂家，要王善堂立即动身去山里薛家水，叫来薛家长辈。侯班主简短说了薛驹在他出去的几个月里，已经跟人学坏了，吃喝嫖赌抽，什么事都干上了。王善堂从侯班主气愤的表情，知道薛驹惹的祸不小，便什么话也没说，直接从圈里牵出毛驴，骑上去了山里。

　　薛家的三位长辈都来了，还有秦州张三和薛玉。在侯班主的堂屋里，侯班主将他去了西安参加易俗社的巡演，回来后发现薛驹学坏的苗头，还有前一天晚上的事给大家仔细讲了一遍，又把薛驹的话给众位薛家人学了一遍。侯班主告诉薛家众位，说薛驹自那晚上就没回来过。

　　众人面面相觑，薛家人没有想到，也就三五个月时间，薛驹会发生这么大的变故。（19）