(来源:中国航空报)
12月9日,澳大利亚国防部宣布,波音防务澳大利亚公司(BDA)研制生产的MQ-28A“幽灵蝙蝠”(Ghost Bat)无人战斗机原型机已在一次具有重要意义的试验中,发射了AIM-120“阿姆拉姆”先进中距空空导弹,摧毁了澳制造的“不死鸟”喷气式无人航空靶标。这次试验在南澳大利亚州武麦拉试验场进行,测试由一架E-7A“楔尾”预警机进行监督,目标跟踪数据则由一架从另一地点起飞的F/A-18F“超级大黄蜂”战斗机提供。此次试验验证了澳大利亚皇家空军的协同作战飞机概念的实弹射击能力。MQ-28A无人战斗机是澳本国研制生产的“协同式作战飞机”(CCA),本次试验成功完成后,澳国防部宣布将增投约14亿澳元来推进协同式空中能力建设,将MQ28A无人战斗机原型机转化为澳国防军的一型作战资产。
MQ-28A配置采用符合政府标准的开放式架构,简化了在分布式环境中集成新型武器或软件功能的过程。该机使用加密数据链接收来自F/ A-18F或E-7A的航迹和指令。它能够在受监控的安全约束下,根据传输的战术参数自主调整飞行轨迹。凭借其航程、可调整的有效载荷和自主决策能力,“幽灵蝙蝠”无人机旨在控制更多可用空域,并在远程交战中为有人机队提供支援。
此次测试使用的AIM-120导弹配备主动雷达导引头,射程超过70千米(具体射程取决于交战模式)。导弹首先接收F/A-18F战斗机传输的制导参数,然后自主完成末段制导。选择AIM-120导弹进行此次初步验证,凸显了“幽灵蝙蝠”无人机与澳大利亚及其盟军现役武器的兼容性,从而简化了其快速集成到互操作环境中的过程。
澳国防部称,成功的实弹试验加上此次宣布的额外投资,将巩固澳在全球“协同式作战飞机”技术前沿的地位。新增的投资包括与波音防务澳大利亚公司签订一份新合同,采购6架作战型MQ-28A第2批次无人战斗机,同时开发增强的第3批次MQ-28A无人战斗机原型机。额外增购的第2批次飞机将为皇家澳空军形成无人空战能力奠定基础。在澳国防部的《2024年国防战略》中,对无人和自主系统的投资被列为一个关键优先事项。
澳国防部规划在未来十年为无人系统投资100多亿澳元,其中至少43亿澳元投向无人机系统。澳国防部称,MQ-28A无人战斗机提供了不对称的监视和空战能力,提高了现有有人机平台的杀伤力和生存力;该项目还在澳全国范围内支持了440多个高技能、高薪工作岗位,包括波音防务澳大利亚公司和200多家澳供应商的工作岗位;该项目有70%的支出直接投向了澳国内工业。(张洋)