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12月8日，水星将迎来西大距，届时这颗太阳系最内侧的行星将现身黎明前的东南方低空，为天文爱好者提供难得的目视与拍摄机会。

在肉眼可见的太阳系几颗行星中，水星是最难观测的一颗。主要原因在于，它是距离太阳最近的行星。由于距离太阳极近，水星总是湮没在太阳的光辉里，每年仅有几次短暂的观测时机。

中国天文学会会员、天津科技馆天文科普专家刘仲利介绍，所谓大距，指的是从地球上看，地内行星（水星和金星）距离太阳张角达到最大。大距又分为东大距和西大距，就水星来说，当它在太阳东侧时便是东大距，此时水星在黄昏时分出现在西方地平线上方，这个时段的水星也被称为“昏星”；当它在太阳西侧时便是西大距，此时水星则在黎明时分的东方低空出现，这个时段的水星也被称为“晨星”。

刘仲利告诉记者，今年水星共有3次西大距，其中8月和12月两次的观测条件都很好。本月8日前后，日出时水星的地平高度约17度，亮度约0等，“这是今年最后一次观测这颗‘晨星’的窗口期，下次再看到水星就是2026年2月了。”

本次西大距期间，如何才能捕捉到水星的踪影？刘仲利提示说，一要选择理想的地点。注意避开高楼、树木等遮挡物，优先选择郊外或高地，确保东南方视野开阔；二要把握好时间。最佳观测期在8日前后约一周内，每天日出前1个小时左右是最佳时段，此时天色已开始微亮，但水星仍清晰可见；三要使用好辅助工具。虽然水星亮度肉眼可见，但使用双筒望远镜会大大提高观测成功率。（记者周润健）

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