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据澳大利亚《对话》网站7月9日报道,6月17日,美国参议院通过了《指导与建立美国稳定币国家创新法案》,这被视为加密货币行业的一大胜利。该法案旨在监管一种被称为“稳定币”的加密货币。但仔细研究该法案就会发现,它很容易引发下一场全球经济危机。
为了解该法案,我们可以回顾一下加密货币的早期发展。
它们最初是作为去中心化货币创建的,其供应量——以及其价值——并非由华盛顿特区或法兰克福那些西装革履的人决定,而是由复杂的全球化计算机系统决定。
早期最著名的加密货币是比特币,其理念是它可以类似黄金。人们可以通过开采比特币提供(几乎)持续的供应,从而回归金本位时代,也就是任何货币的价值都由黄金价值而非国家经济决定。
然而,如今对加密货币最温和的定义是“赌场”。事实上,人们投资加密货币恰是因为它不像黄金那样稳定可靠,因为其波动性的价值能够带来巨额投资回报。由于决定其价格的因素通常不明确,加密货币投资本质上就像掷骰子一样。在加密货币交易中获利的概率常常就像玩轮盘赌。
加密货币行业深知,这种高波动性(以及不可预测性)难以吸引更谨慎的投资者。为了营造稳定的氛围,各大公司开始创建“稳定币”:价格与另一种货币挂钩的加密货币。
随着美国参议院通过该法案,亚马逊和沃尔玛等大公司已开始计划发行自己的稳定币供客户使用。但企业拥有自己的货币这一概念引发了一些严肃的问题。我可以使用亚马逊代币在沃尔玛支付吗?反过来可以吗?如果我使用亚马逊代币在沃尔玛支付,它们的价值会相同吗?如果美国每家大公司都决定创建自己的代币,那么每笔交易应该使用哪种代币呢?
由于该法案将对稳定币进行监管,人们可能会认为所有稳定币都同样安全。然而,这一点无法保证,企业将如何利用自己的稳定币为自己谋利仍存在诸多的疑问。
世界经历过多次类似的货币危机,通常由一个国家而非一家公司发行挂钩货币。阿根廷就是典型的例子。1991年至2002年,阿根廷央行承诺1比索兑换1美元,但这人为地扭曲了阿根廷与非美元经济体的贸易。一场经济危机随之而来,并在挂钩最终取消后进一步恶化。
现在想象一下,在美国,一家大型公司发行了1000亿与美元挂钩的稳定币。该公司运营良好,拥有足够的资产(包括美国国库券或债券)保障稳定币的价值。它不断发行更多稳定币,但之后其财务状况急转直下。
这将引发连锁反应。投资者最终会意识到,该公司发行的稳定币数量超过了其声称持有的美国国债的价值。然后,他们会开始赎回稳定币,促使该公司抛售其持有的美国国债,以安抚紧张的投资者(可能无法成功)。
其影响很快就会开始向外扩散。美国债券的抛售会导致债券价格下跌,从而导致美国利率飙升。美国利率突然、意外的大幅上升很容易引发全球金融危机,因为世界各地的银行和政府都会突然面临偿付能力危机。
显然,这种情况并非必然会发生。根据新立法,发行稳定币的公司会受到监管,监管机构将确保它们拥有足够的储备,以便在投资者开始恐慌时兑现承诺。
然而,美国金融监管机构也并非绝对可靠。就在几年前,他们未能注意到硅谷银行拥有太多资产面临利率上升的风险,这一疏忽导致该银行在2023年倒闭。
因此,不难想象会出现多家公司能够不负责任地发行过多稳定币的情况。如果发生这种情况,后果可能非常可怕,不仅对美国,而且对整个全球经济都将造成严重影响。