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图片说明1：维多利亚女王的“皇家专列”内部

近日，英国白金汉宫宣布将停运历史悠久的“皇家专列”，从维多利亚时期延续至今的“王室特供铁路服务”将在2027年永久退出历史舞台。英国王室的这一决定旨在节约成本，但“皇家专列”承载着英国几代君主的“出行传统”，有媒体遗憾地表示，查尔斯三世国王斩断了一条与祖辈的“情感纽带”。

英王室乘火车出行的传统可追溯到19世纪40年代，首位体验这一交通工具的英国君主是维多利亚女王。最初，维多利亚对这个“钢铁巨兽”有几分抵触，英国1830年正式开通第一条客运铁路，所以即便对于那时的王室而言，火车也是新鲜事物。不过，维多利亚的丈夫艾伯特亲王对新发明颇为热衷，劝说妻子大胆尝试。

1842年6月，23岁的维多利亚女王与家人乘马车从温莎城堡抵达斯劳火车站，登上了铁路公司为王室准备的专用车厢。据当年的英国《泰晤士报》报道，车厢经过了特殊设计，内配天鹅绒沙发、厚实的地毯及名贵木制桌椅，更摆上了鲜花进行点缀，“极尽优雅华贵”。这列火车由一台蒸汽机车牵引，仅用25分钟就抵达了西伦敦的帕丁顿车站。

对于这次火车之旅，维多利亚很满意，她在日记中描述这趟行程“快捷又令人愉悦”，还在书信中对家人表示这种出行方式令她“着迷”。自此之后，乘火车就成了维多利亚及家人日常出行的一种重要选择，他们多次乘车从伦敦前往苏格兰巴尔莫勒尔堡度假，从伦敦到苏格兰乘马车要走好几天，而火车只需要一个白天或者睡一晚上就到了。英国历史学家凯特·威廉姆斯评价称，在执政理念上，维多利亚与之前“稳坐宫内”的英国君主不太一样，她视“巡视四境”为己任，因此出行对铁路交通格外依赖。

1869年，维多利亚斥资1800英镑（价值约为今天的21万英镑）订制了一组专用车厢，很多英国媒体把这一年视作“皇家专列”制度的起点。这组专用车厢涂有23K金漆，内饰采用丝绸等材料，十分豪华。之后的几十年间，英国多家铁路公司为英王室打造专列车厢，车厢的内部设施也不断完善。到了19世纪90年代，“皇家专列”已用上电灯，还配上了盥洗室。然而据美国《纽约时报》等媒体报道，维多利亚基本不在列车上进餐和如厕，认为这样对身体不好。维多利亚女王去世后，她的儿子爱德华七世又订购了一组全新的专列车厢，其内部更为讲究，比如，设置了红木装饰风格的吸烟室。

两次世界大战期间，英国君主经常要乘火车前往各地体察民情、鼓舞士气，“皇家专列”的重要性更为突出。一战时期，英王乔治五世因为不想叨扰各地民众，避免人们在资源紧张时期操持其住宿问题，他索性将专列当成移动居所。二战时期，纳粹德国疯狂轰炸英国，铁路公司将英王乔治六世的专列“升级成防弹列车”，加装了56吨重的装甲。

1977年，英国为筹备伊丽莎白二世女王登基25周年的银禧庆典，专门为女王打造了9节车厢组成的“皇家专列”，其外观采用了经典的“皇家酒红色”，这一配色沿用至今。9节车厢用途各异，不仅包括女王专用的会客车厢，卧室、浴室等也一应俱全。因为伊丽莎白二世更注重专列的实用性，所以与维多利亚时代的风格有些不同，新专列的内部装潢要朴素得多。

值得一提的是，英国“皇家专列”从不以速度见长，早在维多利亚时代它们就被严格“限速”，例如，白天时速不得超过40英里、夜间不得超过30英里，据称当时人们普遍认为火车开得太快可能会“让人发疯”。到了今天，英国最快的列车时速约200英里，而“皇家列车”的行驶时速却仍控制在70英里左右。

英国广播公司此前称，考虑到伊丽莎白二世女王的年龄、乘车的舒适度，这种低配速是为了尽可能地保持列车运行平稳。如赶上晨间出行，列车司机在早上7时30分左右还要特意减速慢行，以免女王晨浴时浴缸里的水洒出。