美国关键材料公司执行董事哈维·凯恩表示，中美稀土供应链竞争已持续二十年。该公司作为私营稀土勘探企业，在蒙大拿州和爱达荷州拥有战略性矿权，其旗舰项目蒙大拿州希溪矿床以高品位稀土元素、低钍含量和深部矿化著称。

该矿床总稀土氧化物（TREO）品位达9%（89932ppm），其中钕镨合计品位2.4%（23810ppm），居美国已知资源之首。800英亩靶区内发现超60处碳酸岩构造。这些矿物对绿色经济、国防和先进制造业具有战略价值。

公司通过与爱达荷国家实验室（INL）的合作研发协议（CRADA），开发碳酸岩矿石的环保提取技术。2025年2月，该协议延长两年，以创新稀土与镓分离工艺。INL将持续验证希溪矿床的稀土、镓等关键矿物价值，支持公司实现安全本土开发的目标。

希溪矿床是美国唯一经济可行的本土镓来源，平均品位300 ppm，远超中国典型矿床（约50 ppm）。公司总裁、前美国地质调查局（USGS）稀土专家吉姆·赫德里克称：“希溪是美国最高品位稀土矿床，资源价值数十亿美元。”

相比美国近期关注的格陵兰和乌克兰资源，希溪矿床品位更高且验证更科学。公司旨在保障国内高品位稀土与镓供应，减少对外依赖，维护国家安全和技术创新链。

据《金属科技新闻》2024年5月报道，INL证实希溪项目含高浓度镓。赫德里克强调：“INL验证的镓和稀土品位为美国之最。”稀土和镓对高科技产业、经济及安全至关重要：稀土用于电动汽车、风电及军工；镓是5G通信、卫星、太阳能及国防半导体的核心材料。

USGS数据显示，2023年美国95%的稀土和100%的镓依赖进口。中国主导全球供应，已实施镓出口管制，并曾利用稀土垄断实施地缘政治策略。

2024年USGS《矿产商品概要》指出，中国是全球50种关键美国矿产中29种的最大生产国。国家矿业协会主席里奇·诺兰称：“中国仍是主要矿产来源，供应链安全进展有限。”

INL最新分析凸显希溪矿床潜力，样本数据如下：

SH-1：稀土总量（TREE）13.45%，镓250 ppm

SH-6d：TREE 13.82%，镓300 ppm

SH-7：TREE 17.78%，镓350 ppm

九份样本平均值：TREE 8.48%，镓451.8 ppm。赫德里克表示：“三十年职业生涯中未见同时具备高品位稀土和镓的矿床”。此外，该项目还蕴藏铌、钪、锶等关键矿物。

与INL的合作聚焦于开发稀土及其他11种矿物的分离提取工艺。CRADA协议旨在建立可持续回收技术。赫德里克指出：“美国几乎无商业化稀土加工能力，此技术将推动产业升级”。INL拥有六十年稀土分离经验，其专家罗伯特·福克斯称：“协议助力扩展稀土解决方案。”

INL（爱达荷国家实验室）将深化矿物表征以优化提取方法。赫德里克强调：“我们致力于开发环保的专利分离工艺。”2024年12月，公司宣布INL确认希溪矿床含高经济价值镓。

协议第一阶段已完成，包括矿物测试及专家团队组建；第二阶段（两年期）将推进分离技术开发。爱达荷国家实验室作为美国能源部下属实验机构，是分离科学研究的国家级平台。

公司确认镓品位范围为180-385 ppm，TREE最高达18%。INL专家罗伯特·福克斯表示：“将开发高效可持续的分离工艺。”赫德里克重申该矿床品位全美领先。

2024年USGS报告显示，全球镓平均品位仅19 ppm，美国矿床多为次经济资源。镓被列为最高供应风险矿产，因美国100%依赖进口（主要来自中国）。

2023年7月以来，中国实施镓出口禁令，直接影响国防及高科技产业。CRADA协议将探索低碳足迹的矿石处理与金属提取技术。赫德里克总结：“与INL合作有望实现稀土加工突破，并建立环保的镓分离工艺。”

美国，能赶上中国的稀土主导地位吗？

南生在之前的文章中多次说过“西方已基本建成一条不依赖中国的新稀土供应雏形”——雏形，两字很重要，在美国、加拿大、澳大利亚等国政府积极推动下，他们的实验室成果显著，能分离纯度超过99.5%的产品。

并在美国、加拿大、澳大利亚、马来西亚、爱沙尼亚等地建立了稀土精炼工厂，只是规模不够大，产能有限——稀土博弈的本质是专利桎梏、技术精度、全产业链成本的多重较量，我国占据绝对优势。

但仍需警惕技术泄露风险（人才争夺白热化），回收技术与绿色提纯成为新赛道（环保与成本平衡）。换言之，今后十多年的时间内我国的核心任务必须要从“守矿”转向“守技”，巩固护城河。

中国在全球稀土供应链中的主导地位不仅是一种产业优势，更已成为撬动地缘政治和技术博弈的核心杠杆。虽然我们坚信“美国不可能在稀土产业链领域赶上中国”——这是战略上的自信。

但在战术上，需聚焦中国在未来十年，甚至是20年时间内面临的挑战，在严防技术及关键设备外流的同时，应通过“松与紧的双轨策略”痛击对手——紧控重稀土（定向打击对手）、开放轻稀土（低价维持份额）。