1652年,荷兰东印度公司在今南非地区建立开普殖民地,揭开南非殖民史序幕。18世纪末,开普殖民地被英国接管后,荷兰殖民者后裔布尔人一路北上,与科萨、祖鲁等黑人族群发生激烈冲突,通过威逼利诱获取新的殖民地,建立布尔共和国。20世纪初,英国通过吞并布尔共和国统一南非,成立南非联邦。
对南非土地觊觎已久的白人政府1913年通过《原住民土地法案》,将黑人限制在仅占全国土地7%的“保留地”内,禁止他们在区域外购买或租赁土地。大量黑人被迫迁移至贫瘠的土地,而仅占南非总人口15%的白人占据了超过87%的土地。这一法案是日后种族隔离制度的基础,也为南非的社会矛盾埋下了祸根。
1948年,南非国民党上台后开始推行种族隔离制度,进一步剥夺黑人土地,限制其住房、就业、教育等权利。
1994年,南非结束了种族隔离制度,非洲人国民大会(非国大)领袖纳尔逊·曼德拉成为南非首位黑人总统。非国大政府颁布《土地归还法案》,试图通过土地归还和重新分配纠正历史不公,并在世界银行建议和支持下提出到2000年“将白人占有耕地的30%转移给黑人农民”。然而,这一任务至今未能完成。
到2018年,白人控制土地的局面仍无明显改观。据报道,占南非全国人口8%的白人仍拥有全国三分之二的农田,平均收入是黑人的至少三倍。
非国大政府意识到解决土地问题的紧迫性,2018年拉马福萨上任后提出修改宪法第25条以推动土地改革。南非宪法第25条规定,不得随意剥夺公民私有财产,没收财产只能服务于公共目的且须予以赔偿。然而,相关修正案历时三年准备也未能获得国民议会通过。
2020年,非国大政府起草新《征用法案》,寻求在现行宪法框架下以普通立法形式推进土改。新法案一路绿灯,2024年3月走完相关程序,由拉马福萨于今年1月签署生效。《征用法案》允许政府在特定情况下以“零补偿”征收土地,这一规定触发利益群体强烈不满。面对争议,拉马福萨表示,《征用法案》旨在确保南非公民以公平、公正的方式获得土地,并非没收土地的工具。
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