形容一个人没有主意，一味附和，恭顺听从的样子时，我们常用到一个成语——唯唯诺诺。很显然，这个成语带有一定的贬义色彩。然而鲜有人知，其实“唯”与“诺”最早都是源自应答礼仪和对他人的尊重。

    《礼记》中记载了周代严苛的应答礼仪：父亲召唤时，儿子须急促应答“唯！”并即刻起身；若用拖长的“诺——”则属大不敬。

    而对于女子则另有规矩。女孩学语时只教“俞”作为应答。考古学家在楚国墓葬发现的漆盒上，绘着这样的场景：垂髫女童跪坐母亲跟前，母亲手持戒尺轻点案几：“俞者，如春蚕吐丝，柔而不弱。”

    虽然“唯”与“诺”都是应答礼仪，但还是有很大区别的。东汉大儒郑玄注解道：“‘唯’声如箭离弦，显恭敬；‘诺’音似柳拂水，藏怠慢。”唐代孔颖达更以琵琶作比——“唯”是骤雨打弦，“诺”乃慢捻轻拢。

    这种差异，在春秋战国时期的邯郸城某贵族宅邸的春日宴会上，被演绎得淋漓尽致。当有宾客入门，需提起衣裾，沿席角缓行，目光紧盯地面，生怕踩错他人鞋履。当主人举杯问：“诸君以为这酒如何？”年轻士子立即挺直腰背：“唯！我认为……”而年迈大夫慵懒拱手：“诺——此酒尚可……”

    到了朝堂之上，臣子或下属在面对君主或上级时，常常会用“唯唯”和“诺诺”来表示恭敬和顺从。因此，汉代长安的未央宫中，司马相如在《子虚赋》里写下“唯唯”二字时，笔下流淌的是纯粹的恭敬；当齐王询问云梦泽盛景，虚构的楚国使者子虚连声应答“唯唯”！宛如编钟相击，回荡着臣子对君王的绝对服从。

    然而三百年后的《史记》中，司马迁借用商鞅门客的叹息，为这个成语注入了批判色彩：“千人之诺诺，不如一士之谔谔。”意思指众多唯唯诺诺之人，不如一名诤谏之士可贵。此刻的“诺诺”化作朝堂上此起彼伏的附和，而“谔谔”则如一把光芒锋利的剑。

    《韩非子·八奸》中有这样一段话：“此人主未命而唯唯，未使而诺诺，先意承旨，观貌察色，以先主心者也。”这段话揭示了那些善于阿谀奉承、讨好君主的人的行为特点。韩非子在这里批评这种人，认为他们是“八奸”之一，会对国家治理造成危害，因为他们不是为了国家利益，而是为了个人私利去迎合君主。这也就是“唯唯诺诺”的出处。

    到了明代市井，冯梦龙在《醒世恒言》里描绘的“唯唯诺诺”就已经彻底沦为贬义。当书生王文听岳父训话时“唯诺连声”，窗外偷听的妻子却嗤笑：“活似庙里泥塑！”此时的应答声已从礼仪符号异化为懦弱象征。

    更讽刺的是，到了清代的考场，考生揣摩考官心意写下八股文时，砚台边常压着《韩非子》——他们用“唯诺之学”践踏着韩非痛斥的“八奸”。

    可以说，从商周青铜器上的铭文，到互联网时代的弹幕，“唯”和“诺”始终是丈量文明高度的标尺。敦煌壁画中的供养人像，谦卑合掌的姿态藏着“唯”的基因，而绍兴兰亭流觞曲水间，王羲之掷笔长啸的刹那，何尝不是对“诺”的超越？

    因此，与其规劝他人不要“唯唯诺诺”，不如让他们聆听一番历史长河里的那些应答声——有的如晨钟破晓，有的似暮鼓沉沦，共同谱写着人类在服从与觉醒间的永恒跋涉。

    文/马庆民