美国《纽约时报》网站9月17日发表题为《“危机来临”：美国民主面临双重威胁》的文章，作者是戴维·莱昂哈特。全文摘编如下：

　　过去一个世纪，美国曾多次经历严重政治动荡。大萧条使美国人怀疑这个国家的经济制度。二战和冷战让美国面临全球极权主义运动的威胁。20世纪60年代和70年代的美国因暗杀、暴乱、战败和总统名誉扫地而染上污点。

　　昔日的这些动荡都至少在某些方面比美国最近的情况更令人担忧。然而，在此前的每一个动乱时期，美国民主都保持了基本活力。赢得最多选票的候选人能够掌权并尝试解决这个国家的问题。

　　当前时期与之不同。结果是美国如今发现自己的处境几乎没有先例可循。美国民主正面临两种截然不同的威胁，这两种威胁共同构成了美国治理理念几十年来所面临的最重大挑战。

　　第一个威胁是严峻的：美国两大政党之一的共和党内部正在兴起一场拒绝接受选举失败的运动。

　　2021年1月6日针对国会的暴力袭击，旨在阻止拜登的胜选结果获得认证，这是共和党这场运动最明确的表现，但此后运动仍在持续。全国各地数以百计的民选共和党官员谎称2020年大选存在舞弊行为。其中一些人正在竞选州级职位，这些职位将监督未来的选举。如果竞选成功，他们就有能力推翻2024年或之后的选举。约翰斯·霍普金斯大学研究民主的政治学家亚沙·蒙克说：“美国历史上可能首次出现合法当选的总统无法就职的情况。”

　　对美国民主的第二个威胁长期存在并日益严重：政府决策的权力越来越与舆论脱节。

　　最近最高法院的一系列裁决凸显了这种脱节——不但影响深远，而且民调显示它们不受欢迎。尽管在过去的8次总统选举中，民主党赢得了7次普选，但由共和党任命的官员所主导的最高法院似乎注定将影响美国政治很多年，甚至是几十年。政策结果越来越脱离民众意愿，而最高法院的裁决只是方式之一。

　　过去四位总统中有两位是在普选票落后的情况下就职的。代表多数美国人的参议员往往无法通过法案，部分原因是阻挠议事的情况越来越多。就连最能体现民众意愿的政府机构众议院也并不总是能真正体现民众的意愿，原因在于选区的划分。

　　哈佛大学政治学教授史蒂文·列维茨基说：“我们无疑是世界上最反多数的民主国家。”

　　美国民主所面临的严重威胁(以及许多选民产生的专制主义情绪，至少是对专制主义的接受)有不同的原因。这在一定程度上反映了美国工人阶级和中产阶级近半个世纪以来生活水平提升缓慢，令人失望。它们还反映了文化上的担忧，尤其是白人的担忧，即美国正在转变为一个新的国家，其种族更加多样化，宗教色彩更少，对性别和语言等问题的态度正在迅速变化。

　　经济挫折和文化恐惧结合在一起，造成美国政治生活中的裂痕。一边是繁荣、多样化的大城市地区，一边是传统、信仰宗教和经济发展困难的小城市和农村地区。第一类地区越来越倾向自由主义和民主党，第二类地区越来越倾向保守主义和共和党。

　　两个阵营的人都感觉这场政治斗争事关生死存亡，双方在几乎所有重要问题上都存在分歧。

　　这些尖锐的分歧导致许多美国人对本国政府体制产生怀疑。在美国昆尼皮亚克大学最近的一项民调中，69%的民主党人和69%的共和党人说，民主“面临崩溃的危险”。当然，双方对威胁的性质有着截然不同的看法。

　　左派和右派对危机感受不同，这本身就可能削弱美国民主，而技术又加剧了这种情况。今天，谎言可以通过社交媒体和分裂的新闻环境更容易地传播。

　　一些专家仍然期待，美国越来越关注民主问题有助于避免宪法危机。不过许多专家指出，仍然不清楚美国将如何避免更大的危机，比如在未来十年的某个时候选举结果被推翻。