夏至已至，昼最长，影最短，龙飞天。于极致处见天地，于星空中寻端午。这是属于中国人的盛夏美学。

何为夏至？日长之至，阳极之始

夏至有“三至”。一为“日北至”，意思是夏至过后，太阳直射点开始从北回归线向南移动；二为“日长至”，意为夏至是北半球一年中白昼最长的日子，其后白昼渐短；三为“日影短至”，是说在夏至这天，正午时分太阳呈绝对（接近）直射状，这一天北半球影子最短。

在中国传统文化中，人们认为夏至是阳气达到极盛之日，这也是“至”的另一重含义。不过古人还特别重视事物发展的趋势，他们意识到从夏至这一天开始，白昼将逐渐变短，这代表大自然的阴气从此起始，因此自古有“夏至一阴生”的说法。

尽管在先秦时代二十四节气的早期名称中，夏至曾被称作“日长至”，但夏至不一定是一年中太阳升起最早，落下最晚的一天。以北京为例，日出最早的一天是在一周前的6月13日左右，而日落最晚是在一周后的6月28日左右。

当“飞龙在天”遇见端午图腾

当我们吃着粽子、看着龙舟竞渡时，不妨在今晚抬头望向南方夜空。那里，正上演着一场跨越千年的“飞龙在天”星象盛典。

其中一颗叫心宿二（天蝎座α）的红色星星是我们的老熟人了。古人叫它“大火星”，它的出现与古老的农事活动息息相关。

三月初的黄昏，大火星出现，农耕始忙；五月的时候，它会转移到正南方向的天空，意味着夏至的到来；“七月流火，九月授衣”，七月以后，大火星逐渐西沉，标志着暑热渐退、天气转凉。一颗星，指引了一整年的农事节奏。

大火星是东方苍龙星座的“心脏”。古人将天球划分为四象二十八宿，东方苍龙由角、亢、氐、房、心、尾、箕七宿组成——角为龙头，亢为龙颈，氐为龙胸，房为龙腹，心为龙心，尾为龙尾，箕为龙末。

夏至前后，整条苍龙在傍晚时分运行至正南中天，呈现出《易经・乾卦》第五爻所描述的“飞龙在天”之象。这是苍龙一年中最显赫的位置，整条巨龙横卧南空，气势磅礴，象征着阳气鼎盛、君子事业达到顶峰的辉煌时刻。

中国第一历史档案馆藏《赤道南北两总星图》，蓝底金（或黑）点绘星，东方苍龙七宿、心宿（含大火星）清晰可辨，是现存最精美完整的中国古代星图之一。图片来源：视觉中国

这一壮观的星象，使夏至成为古人祭祀龙图腾的重要节日。闻一多先生在《端午考》中指出，端午节的最早源头，正是上古时期的龙图腾祭祀——先民在“飞龙在天”的仲夏时节，举行隆重的祭龙仪式，祈求风调雨顺、五谷丰登。

随着时间推移，祭龙的仪式演变成了赛龙舟；夏至驱邪的朱索桃印演变成了系五彩绳；祈福避疫的习俗演变成了挂艾草、沐兰汤。

从星象观测，到节气，再到节日，这条天上的巨龙，就这样飞入了人间的烟火里，最终演变为集拜神祭祖、祈福辟邪、欢庆娱乐于一体的端午节。

今日夏至

恰逢端午假期

愿你在这一年阳气最盛的日子里

如“飞龙在天”般

事业腾达，精神饱满

也愿你顺应天时，顺遂安康！

来源：科技日报

记者：李梦一

设计：杨凯

视频制作：何沛苁 李忠明 赵卫华

学术支持：北京天文馆

编辑：宋慈

审核：张爽