据美国《新闻周刊》和《纽约邮报》近日报道，结合世界卫生组织及多国卫生部门的信息，“洪迪厄斯”号邮轮汉坦病毒疫情目前已知最早病例是荷兰70岁的资深观鸟爱好者利奥·希尔佩罗德（Leo Schilperoord）。

利奥·希尔佩罗德（资料图） 图源：个人社交媒体账号

报道称，希尔佩罗德夫妇来自荷兰约3000人口的小村庄豪勒韦克村，两人的讣告已经刊登在当地月刊上。1984年，两人曾合著一篇关于粉脚雁的文章，发表在荷兰鸟类学杂志《Het Vogeljaar》上。他们是经验丰富的观鸟爱好者，染病时正进行为期数月的南美之旅。

这对夫妇于去年11月27日抵达阿根廷，之后前往智利和乌拉圭，3月底返回阿根廷。3月27日，他们前往阿根廷乌斯怀亚市附近一处垃圾填埋场观鸟。来自世界各地的观鸟者前往那里，寻找珍稀鸟类白喉卡拉鹰（又称达尔文卡拉鹰）。阿根廷当局怀疑，那里还栖息着携带安第斯型汉坦病毒的鼠类，这类病毒通常通过吸入鼠类排泄物的颗粒传播。

4月1日，这对夫妇从乌斯怀亚登上“洪迪厄斯”号邮轮。4月6日，利奥出现发热、头痛、胃痛和腹泻等症状，4月11日在船上死亡。其妻米里亚姆4月24日在圣赫勒拿岛下船时已出现胃肠道症状。25日，她在前往南非途中病情恶化，26日在约翰内斯堡一家诊所死亡。

据联合国新闻网5月5日报道，在讨论此次疫情的疑似起源时，世界卫生组织流行病和大流行病防范与预防部门代理主任玛丽亚·范克尔克霍夫曾表示，最初的两名患者是一对在阿根廷登船的夫妇。她还说：“这是一艘探险船……船上许多人都在进行观鸟活动，且接触过大量不同的野生动物。”

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