（来源：嘉兴日报）

转自：嘉兴日报

　　■文 金睿敏 摄 杨政翰 整理 杨枫 部分图片由秀洲区社科联、新塍镇提供

　　今年恰逢马年，总想在秀洲的土地上寻到一些与“马”有关的痕迹。

　　翻开《新塍镇志》，关于“马桥”的记载仅寥寥数语，却足以引人遐想。于是，我们决定前往实地看一看。

　　马桥坐落于新塍镇观音桥村。村子由马桥、天理、钱家湾、对头浜合并而成，而“马桥”这个名字，却像一枚古老的印记，深深镌刻在这片土地上。

　　马桥名字从何而来？

　　桥以“马”为名，但此地并非牧马之乡。相传，此地以前有座马明王庙。马明王是中国民间颇有影响力的蚕神，当地人称之为“蚕花娘娘”。江南水乡历来养蚕者众多，每年春天，蚕妇都要去祭拜“蚕花娘娘”，祈求蚕茧丰收。而马桥，就建在通往马明王庙的河港上。

　　这座桥南北走向，系单孔有栏石拱桥，始建年代不详，结合村民介绍和其形制推断为清时重修。

　　刚踏上桥面，同行的95后村民石峰便轻声提醒我们：“小心点，桥上长着‘蛇果草’。”

　　“为什么叫这个名字？”

　　“老辈人说桥下有大蛇，长在桥上的这种野草，我们就叫它‘蛇果草’。”

　　“你小时候常走这座桥吗？”

　　“没呢。”他笑着说道，“老桥早就少有人走了，一来桥边一直有蛇的传说，大家心里犯怵；二来这桥也不能通车，不方便。倒是我爸那代人，都是走这座桥去上学的。”

　　“我小时候都走东边那座‘新马桥’。”石峰补充道。

　　“新马桥？听起来像是新造的？”

　　“哪儿呀，”他摆了摆手，“也造了有三十多年喽！2021年还重新修缮过。”

　　“马”桥生“蛇”，新桥不“新”，这片土地上的一切都带着时光层叠的趣味。

　　虽说老桥少有人走，但从未被遗忘。经过精心修缮，这座古桥得以延寿，旧貌换新颜。桥边竹林随风簌簌作响，我们沿小路东行，遇见了正在闲坐的七旬老人李荣仙。

　　“您听说过这儿曾有座庙吗？”

　　“听老一辈提过，庙里供的是马王爷，但我也没见过。”得知我们在寻找关于马桥的历史，李荣仙告诉我们，桥南曾有一座古庵，庵的东边有一排“知青房”，如今还在。

　　于是，我们驱车前往探寻。驶过“新马桥”，见到了住在附近的78岁老人屠志泉。他指着眼前的一片菜地说：“这里就是古庵的旧址。什么时候拆的，我也记不清，只记得小时候，庵里的香火还挺旺。”他回忆道，当年知识青年下乡时就住在那排“知青房”里，他还和那些知青成了朋友。说起这些过往，那个火热的年代仿佛仍有回响。“看见前面那高架桥了吗？要修路了，我们也要搬新家啦。”

　　重修后的马桥，依旧古朴而坚实。它虽已不再是往来的交通要道，但路边的路牌上，仍清晰地刻着它的名字。站在桥上远眺，远处树影后是即将通车的高速公路；近处，农家别墅整齐，村路蜿蜒，田畴规整，绿道环绕，一幅美丽乡村的画卷正徐徐展开。

　　小车从“新马桥”上驶过，古庵旧址已成菜地，高架桥通向远方。时代在不动声色地变迁。马桥，因人而兴，因时而变。

　　桥还在那里。偶尔有村民从桥上走过，向访客说起“马桥”的故事。

　　马桥，这样就挺好。