2025年年底,26岁的李杭蓬在牛津大学顺利完成博士答辩。过去4年间,他几乎把全部精力投入到一件事上:真正“看清楚”人类基因组。
他提出并系统研制出一种全新的三维染色体构象捕获技术。这项技术初具雏形时,李杭蓬用它测试了过去提出的基因调控模型。然而,令他震惊的是,那些被广泛讨论的“共识”模型,似乎是“不完整”的。
他仿佛发现一个大秘密——自己的新技术让过去的理论开始显现出边界。彼时博二的李杭蓬不禁担心:该不该提出一个全新的理论?会被同行接受吗?
埋头完善技术、设计多方验证实验,是他的选择。最终,手中扎实的数据给了他信心。他大胆提出了一个更为系统的基因调控理论。博士毕业前,相关研究以李杭蓬为一作顺利发表在Cell杂志。该研究将人类基因组绘制精度提升到单一碱基对,为从源头理解疾病机制提供了高清视角。
现在,李杭蓬计划回国继续深入研究,并推动相关技术在疾病治疗中的应用。“高校有更大的自由度,也是早期探索兼具高风险、高价值问题的最好土壤。我在多国体系下接受的科研训练,也是我的优势。”他告诉《中国科学报》。