▌[英]诺埃尔·金斯伯里著

　　萱草花呈喇叭形，是常见的观赏型植物，适应各种气候条件。萱草的每一部分几乎都可以食用，是可食用类植物之一，它虽不是严格意义上的作物，却在东亚被食用数千年，晒干的花蕾至今仍是杂货店的常见商品。早在公元前，萱草花就被记录在图书中，其药用价值，以及使用萱草进行解毒的实用病例也早被人们所熟知。此外，萱草花又被称为“一日百合”（day lily），因其花期只有一天而得名，这个特点也赋予了萱草花独特的象征意义，被中国诗人广为传颂（萱草花在中国有悠久的栽培历史，早在《诗经》中就有记载。几千年的人文历史发展赋予其忘忧草和母亲花的意象，承载了我国深厚的历史文化积淀）。

　　萱草在日本的种植时间也十分悠久，但其并未被改良为园林植物，这与西方的育种热潮形成了鲜明的对比。首位大规模开展萱草育种的是美国专业遗传学家和育种学家史陶德（1876—1957），对他而言，种植萱草是一种爱好。由于几乎每一株杂交萱草的幼苗都极具观赏性，从那时起，萱草便成为众多业余育种者的理想选择。目前，通过杂交已产生了大量的萱草培育品种，美国萱草协会中注册的品种就有约8万种。该协会的成员十分活跃，参与包括使用实验室仪器的育种实验，积极程度超过其他任何协会。育种过程中使用秋水仙素可诱导染色体数目加倍，因而多倍体萱草呈现出了更加饱满和鲜艳的花色。美国萱草协会中记录的这8万种栽培品种必然需要8万个名称，而只要浏览每年的新品种注册列表就会发现，为新品种命名已愈发艰难。

　　萱草的育种角度多种多样，有的倾向于颜色，例如从黄色到杏色再到深红色；有的关注花的形态，如窄花瓣的“蜘蛛”形、重瓣花和展开的喇叭形。但育种也有局限性，与水仙花一样，萱草的花色并没有纯粉色或蓝色，奇怪的是，也没有白色，并且任何品种的花期均不超过一天。 （8）