本报记者 李立

　　明晚，亚洲足球开年大戏U23亚洲杯将在沙特阿拉伯正式开赛。8日，U23国足将迎来首场小组赛，对阵伊拉克队。曾5次参赛，均未能小组晋级。这一次，尽遣适龄球员精英出征的中国队能书写一段属于自己的历史吗？

　　过往战绩有点糟

　　作为直接接续成年国家队的最高一级梯队，U23国足在亚洲舞台的成绩一向不佳。

　　U23亚洲杯创办于2014年，中国队参加了其中5届比赛，仅仅获得两场胜利，输掉了剩余的13场比赛，而且都是三场小组赛战罢就打道回府。两场胜利分别是2018年3比0击败巴林队和2024年2比1战胜阿联酋队，输球名单则是长长的一串，几乎所有亚洲强队都与中国队遭遇过，且全部取得了胜利，尤其是乌兹别克斯坦队，他们与中国队三次相遇，三次获胜。

　　过往成绩确实糟糕，但随着中国足球近些年深耕青训，年轻球员的进步也是明显的。本届U23亚洲杯，中国队聚集了几乎所有精英参赛。当初2003年龄段球队在2023年U20亚洲杯上杀入八强；2005年龄段球队在2025年U20亚洲杯上再次进入八强。如今，由这两个年龄段精英组成的U23国足实力不容小觑。包括王钰栋，蒯纪闻、拜合拉木在内，已有超过10人入选过成年国足。其中王钰栋在2025年6月的世界杯预选赛上打进个人国家队首球，在上赛季中超联赛上也成为最佳本土射手。

　　在去年的U23亚洲杯预选赛中，他们一路过关斩将，并和实力强劲的澳大利亚队0比0战平，成功拿到了正赛资格。

　　首战期待开门红

　　本届U23亚洲杯共分4个小组，中国队与伊拉克、澳大利亚和泰国队同分入D组。1月8日，他们首战的对手为伊拉克队。

　　由于本次U23亚洲杯比赛时间不是国际足联比赛日，伊拉克队计划征召的5名海外球员全未得到俱乐部批准，实力打了折扣，但刚获得海湾杯亚军的他们士气正盛，仍然不容小觑。

　　相比伊拉克队，中国队的备战系统得多。自去年12月7日在广东肇庆集结后，球队一直全力打磨战术体系，还打了两场高质量热身赛。备战期间，主帅安东尼奥根据小组赛对手特点，重点演练了532防守反击阵型，在对阵吉尔吉斯斯坦的热身赛中收到良好效果。不过由于中场厚度不够，U23国足也爆出进攻点不够多、进球手段匮乏的问题。赛前最后几天，教练组会针对这些薄弱环节再进行调整。

　　当然，打好首场比赛只是开始。对于U23国足来说，目标肯定是小组出线，从目前情况看，这一目标确实有望实现。除了伊拉克队人员不整，澳大利亚队阵容变动较大，而泰国队整体实力也稍逊。中国队只要在前两场关键战中抢分成功，就能掌握出线主动权。对此，安东尼奥说：“一切都在按计划进行，我比较满意现在队伍的情况。至于具体目标，我们不设上限。”