▌杜万青 著

　　棺椁一到，黄画师也到了。黄画师画棺椁最是好手，因为与薛五佬有交情，自告奋勇前来画棺，顺便参加葬礼。黄画师不等人们催促，自先量了棺椁尺寸，还给薛家几位大爷讲了一段道理：丧礼者，以生者事死者也。大象其生，以送其死，事死如生，事亡如存。以薛五佬之尊贵，棺椁之厚重，画棺画椁要极其讲究。底色用什么？不外五种，黑、黄、白、红、金。黑色用于战死；黄色就是木色，用于穷人，自然不能用；白色用于未嫁之女；红色用于善终高寿之人；只有金色用于富贵人家，才符合薛五佬的身份。薛家几个兄弟议了议，决定用金色。

　　色调定了，黄画师画了草图给大家看。材头画凌烟阁，给五佬这样的读书人一个幽雅的去处；两侧是主图金龙，薛五佬乃前清贡生，龙伸金爪，鳞镶金边；材尾画莲花游鱼，鱼为金鱼戏水，底座画五彩祥云，衬托金龙腾云驾雾，遨游四海。众人深以为然。

　　薛五佬死的第四天，韦黔借着祭奠烧纸，在薛家待了一个时辰。虽然年长薛五佬十余岁，死者为大，韦黔还是跪拜磕头，眼角滚出两滴泪珠，令薛家男女感动唏嘘。韦黔备细问了黄画师，对棺椁用材大大赞赏一番，说：“薛五佬响当当的人物，多高规格的葬礼都不为过。”然后，韦黔告辞，出了灵堂便去了四道岘子的私塾先生处。

　　私塾先生是四道岘子大户蒲家请的。先生姓郜，新窑岘子人，考过秀才，没考上，再考，又没考上，一连地考了五六次，次次没考上，很落魄，家里精穷，讨个老婆也没生个一男半女，但脾气极怪，满嘴之乎者也，人们听不懂的话随口就来。为谋生计，郜先生也屈尊地给人写写讼状，喜事写对联、白事写挽联。在灵棚写应景的字或祭文，先生摇头晃脑读了，待仪程罢了，混几文钱外加一褡裢大小斋，也有拎上一只鸡做谢礼的时候。常见先生骂大街，口中只是些什么人心不古、什么诲淫诲盗、什么世风日下云云。薛五佬活着的时候常常相与，似乎还推崇他，说他有才，就是时运不济，总是有发达的一天，荐他到四道岘子蒲家就馆。韦黔的几个儿子，送到郜先生处，都念不进书去，也吃不了板子，都退学了。韦黔没一点脾气，只想自家儿子蠢笨，丝毫没敢怨过郜先生。

　　韦黔今天来找郜先生，先生很意外。韦黔说，刚从薛五佬的丧事上来，有些疑惑想请先生指点。郜先生自然高兴，求问疑惑之处。韦黔说：“本来也是一桩闲事，不该管的，但事情涉及乡风民俗，得问问郜先生。”将薛五佬棺材的画法叙述了一遍。郜先生与薛五佬也算至交，失一至情至义的朋友，他两三天没吃好饭。但韦黔的一番叙述，倒撩拨起郜先生的义愤，与薛五佬朋友归朋友，向人向不过礼去，规矩只有读书人知道，农夫们愚钝，不太在意规矩。坏了规矩就是坏了礼乐，礼崩乐坏的事，就是亲爹也不能干。郜先生认为，薛五佬虽是贡生，但那是捐的。捐的还在其次，他膝下之子，没有任何功名，土牛木马一个，怎么能在棺材上画黄，而且还飞龙在天？棺椁尺寸已经逾矩，画龙更是大逆不道之事。薛家虽然财大气粗，但越矩之事干了，以后如何约束乡民。都行越矩之事，乡里还不乱了，那就成龟子有钱龟子大、王八有钱王八大了！谁还读诗书，谁还尊礼教？（7）