美军在加勒比海的行动被爆出非人道的指令，引发了巨大争议。联邦战争部长赫格塞思涉嫌触犯战争罪，国会两党罕见联手展开彻查。

美东时间12月1日，白宫新闻秘书莱维特在新闻发布会上承认，此前军方高层有关在行动中二次袭击的命令属实，但否认由赫格塞思本人直接下达，强调权力已下放给海军上将布拉德利。

赫格塞思近日被爆在打击贩毒船行动中下令杀光所有人，导致至少有两名目标幸存者在后续行动中死亡。众议院和参议院的军事委员会已向五角大楼提出问题，并要求其进行全面说明。有分析指出，当时被击杀者并不对美军构成迫在眉睫的威胁，因此属于非法目标。

战争罪指控通常指严重违反国际人道法的行为，包括但不限于故意杀害平民、虐待战俘、攻击非军事目标、对投降士兵或平民实施酷刑或处决等。

对此，莱维特在发布会上进一步声称，当时的打击行动“出于自卫”，并且是在国际水域进行的，符合武装冲突法。‌

眼下多方质疑美军打击所谓“贩毒船只”的合法性，尤其是地区内的国家。当天晚间，总统特朗普在白宫召开会议，讨论针对委内瑞拉的后续行动。出席会议的包括赫格塞思本人，美军参谋长联席会议主席凯恩，以及国务卿鲁比奥等。

1823年门罗任总统期间，美国通过军事入侵、政变等手段控制地区局势‌。冷战结束后，美国转向经济制裁、情报渗透等“新干涉主义”。进入21世纪之后，拉美国家通过加速一体化和多元外交对抗美国压力‌。

2025年年初，白宫单方面强势介入拉美内部事务，包括威胁收回巴拿马运河。自8月以来，美国又以缉毒为由在委内瑞拉附近部署多艘军舰。委内瑞拉方面则指控美国试图以武力控制委内瑞拉拥有的石油储量。

联合国方面并没有把委内瑞拉列为毒品生产国，地区内的生产主要集中在哥伦比亚和秘鲁，主要中转国则为厄瓜多尔和墨西哥。

9月初以来，美军已在本地区已击沉超过20艘美方指称的“贩毒船”，造成80余人死亡。

特朗普还在11月29日进一步发文称，委内瑞拉上空及周边空域“被视为全面关闭”。此举被解读为美国要在真正意义上武力介入。随后委内瑞拉向国际民用航空组织提出申诉，指控美方侵犯主权，并启动军事演习以及多边机制予以应对。

委内瑞拉总统马杜罗认为委内瑞拉正经历“关乎国家存亡的决定性时刻”。他于12月1日在加拉加斯举行的游行活动上表示，委内瑞拉拒绝“奴隶式和平”和“殖民地式和平”，美国政府动用“心理恐怖主义手段”并没有使委内瑞拉偏离正确道路。

此前有消息称，特朗普在和马杜罗通话时直接发出威胁，声称如果他不主动下台，美国将会考虑采取包括动用武力在内的其他手段。