本报特约记者 张威客

国际足联日前正式公布2026年美加墨世界杯抽签规则，首次引入种子队分区保护机制，为这项史上首次扩军至48支球队的足球盛宴带来全新看点。英国广播公司（BBC）25日称，本次改革将确保排名前四的种子队——西班牙队（1号）、阿根廷队（2号）、法国队（3号）和英格兰队（4号）在赢得各自小组第一的前提下，最早只能在半决赛相遇。

根据新规，西班牙队与阿根廷队、法国队与英格兰队将被分为两个配对小组，分别置于上下半区。这意味着英格兰队在决赛前将不会遭遇西班牙队或阿根廷队，而与法国队的最早碰面也要等到最终决战。

路透社分析称，这一创新举措效仿了温布尔登网球锦标赛和欧冠联赛的抽签模式，旨在避免顶级强队过早相遇，从而打造更具悬念的淘汰赛阶段和更精彩的赛事收官阶段。2022年世界杯上，法国队在1/4决赛中2∶1淘汰英格兰队，而西班牙队则在2024年欧锦赛决赛中击败英格兰队，这些经典对决的重演将被保留至赛事最关键时刻。

路透社确认，2026年世界杯抽签仪式将于12月5日在华盛顿举行。目前四档球队分配已明确：除三个东道主美国队（D1）、墨西哥队（A1）、加拿大队（B1）外，西班牙队、阿根廷队、法国队、英格兰队、巴西队、葡萄牙队、荷兰队、比利时队和德国队共同位列第一档；克罗地亚队、摩洛哥队、哥伦比亚队等12支球队进入第二档；苏格兰队、乌兹别克斯坦队等落入第三档；约旦队、加纳队等及附加赛胜者占据第四档。抽签将遵循“同大洲回避”原则，仅欧足联旗下球队因有16支参赛队，允许最多两个欧洲球队分至同组。