美国航空航天局19日公布了由其探测器和空间望远镜拍摄的“星际访客”——阿特拉斯(3I/ATLAS)一批最新图像。美国航空航天局官员否定了关于它是一艘外星飞船的猜测。天文学家已经确定这是一颗彗星,可能比太阳系还要古老。
作为人类观测史上第三颗被记录的“星际访客”,阿特拉斯拥有独特的高速运动和异常形态,并因此在社交媒体上广泛引发其为“外星母舰”的猜测。
美国航空航天局副局长 阿米特·克沙特里亚说:“首先,我想在一开始就澄清谣言,我认为我们有必要谈谈这个问题。这个天体是一颗彗星,它的外观和行为都像一颗彗星,所有证据都表明它就是一颗彗星。但这颗彗星来自太阳系外,这让它变得迷人、令人兴奋。在科学领域同样也非常重要,这是人类发现的第三个类似的星际天体。”
研究人员认为,阿特拉斯起源于太阳系外的一个恒星系统,在形成后被抛入星际空间,在数百万至数十亿年的时间里一直在漂流,最近才进入太阳系。这颗彗星预计将于12月19日前后飞掠地球,届时它与地球的最近距离约2.7亿公里,约为地日距离的两倍。
据介绍,其他两个被确认的来自星际空间的天体分别是2017年发现的“奥陌陌”和2019年发现的鲍里索夫彗星。
(央视新闻客户端)
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