（来源：团结报）

转自：团结报

　　□ 沈  怡

　　1906年，沈炳元出生于浙江桐乡长新村。1919年，13岁的沈炳元背着蓝布书包走进桐乡乙种农业学校，课本里夹着母亲绣的蚕茧纹样——这或许是他与蚕桑的最早结缘。1923年，他考入浙江公立甲种蚕桑学校（今浙江理工大学前身），在蚕室实习时，总把蚕匾摆得方方正正，连桑叶都要切成均匀的细条。有同学笑他刻板，他却认真地说：“蚕宝宝娇气，差一分火候都不成。”

　　沈炳元很早便立志要为民服务。1926年，在浙江省地方自治专修学校的课堂上，沈炳元在笔记里写下：“地方自治，非一纸公文可成，需踏遍乡野，知百姓冷暖。”1927年，他在煤油灯下写下 “为桑梓谋安宁”的誓言。

　　整理赈灾档案

　　1930年，沈炳元任桐乡县城濮区区长，他工作上近乎执拗的细致，他主持的新开河工程图纸，连河底淤泥的清运路线都标注得一清二楚。

　　1937年11月18日，桐乡县城沦陷的消息传到嘉兴时，沈炳元正在县政府民政科整理赈灾档案。据《桐乡县志》记载，当日日军轰炸桐乡南门，37间民房化为焦土，32名百姓倒在血泊中。他攥着钢笔的手微微颤抖，墨水在档案上洇开一小片黑斑。此后3个月，他经手的难民登记册堆成了小山，每页都记着触目惊心的数字：“12月5日，接收崇德县难民217人，其中孩童89名，无家可归者占七成”“1月12日，发放棉衣320件，缺口仍达500件”。

　　积极传递情报

　　1942年春，汪伪政权在浙北划定“清乡区”12处，桐乡全境被纳入其中。此时已任嘉兴县政府民政科科长的沈炳元，成了“反清乡”工作的核心成员。据《浙北抗日根据地史料汇编》记载：1942年夏至1944年秋，嘉兴地区建立“反清乡”联络网，民政系统官员多兼任情报传递员，沈炳元负责桐乡、崇德两县联络。当时的嘉兴县政府驻地已迁至别处，沈炳元的办公室成了情报中转站，白天处理赈灾、户籍等日常政务，夜晚则将日军布防、扫荡路线等信息译成密语，然后交由地下交通员传递给游击队。

　　据沈炳元大儿子沈建文曾回忆：“1943年端午前，父亲深夜回家，裤腿全是泥，怀里揣着个油纸包。打开一看，是半袋炒米和一张揉皱的地图。他让母亲把地图缝进棉袄夹层，说：‘这是运河沿岸的炮楼位置，天亮要送到濮院去’。”那天夜里，日军在桐乡城濮区“扫荡”，焚毁民房147间，而沈炳元传递的情报，让游击队提前炸毁了日军必经的三座木桥，掩护了200多名百姓安全转移。

　　1944年，浙北遭遇大旱。沈炳元在《工作日志》里记着：“4月12日，赴新塍镇赈灾，全镇仅存粮32石，饿殍7人。”他组织乡绅捐粮时，曾被地主指着鼻子骂，他却平静地说：“我是替百姓办事。日军来了，你家的粮仓能保住？”最终筹得的18石糙米，按“老弱妇孺每日四合（约0.4升）”的标准分发，让新塍镇百姓多撑了半个月。　　

　　那年深秋，沈炳元在赴崇德县传递情报时被日军巡逻队盘查。情急之下，他跳进冰冷的河港，急中生智，把情报塞进芦苇丛，自己抱着一块浮木顺流漂了三里地。上岸时，沈炳元浑身冻得发紫，却死死攥着怀里的空油纸包——那是故意留给日军的“诱饵”。后来家人常这样说：“那天他回来，咳嗽了整整一个冬天，却总笑说：‘河里的鱼比日本人懂规矩，没咬我。’”据《嘉兴市志》记载，那次情报成功送达后，游击队在崇德县石门镇设伏，击毁日军运输船3艘，缴获粮食200余石。

　　1945年8月，当日本无条件投降的消息传到桐乡时，沈炳元正在整理战后重建计划。据《桐乡县志》记载，在抗战8年中，桐乡全县遭日军轰炸42次，被毁房屋1.2万间，伤亡民众1847人，商户从战前的892家锐减至317家。沈炳元重视重建工作，他在县参议会的第一次发言里说：“重建不是把房子盖起来就完了，是要让百姓敢在屋里睡安稳觉。”

　　1946年6月，沈炳元当选桐乡县参议会议员，兼任县政府助理秘书。在沈炳元办公室的抽屉里，一边放着国民党县党部的文件，一边藏着地下党传递的《江南民声》油印报。据桐乡档案馆藏《县议会档案》记载，这一时期他提出的17项议案中，有12项涉及“减免赋税”“修复水利”“救济灾民”，其中《关于修复桐乡南门外新开河的提案》获全票通过。这条他早在1930年参与筹划的河道，战时被日军炸毁多处堤坝，战后成了灌溉万亩稻田的关键。

　　公开响应嘉兴起义

　　1949年3月，中共领导的江南起义在嘉兴爆发，史称“嘉兴起义”。据《嘉兴市志》载：“起义波及嘉善、桐乡等7县，国民党地方官员中，23人公开响应，促成11座城镇和平解放。”沈炳元正是其中之一。当时的桐乡，守城的国民党部队已人心涣散。沈炳元敏锐地意识到，这是实现“不使父老受兵戈之苦”誓言的关键时刻。沈炳元遂以县议员身份，串联起商会会长张杏生、乡镇自卫队队长钱阿毛等组织“和平维持会”。4月23日夜，他在县政府大院的槐树下，用马灯给解放军写了封信：“桐乡仓库尚存米480石、棉布230匹，愿悉数交公；守城卫队已缴械，百姓夹道相迎，盼大军入城。”4月25日清晨，桐乡县城的店铺纷纷卸下门板。《桐乡县工商志》记载，当日开业商户187家。沈炳元站在东门城楼上，看着穿灰布军装的队伍走过石板路，队伍里没有喧哗，只有整齐的脚步声。