来源:新华社

新华社荷兰瓦赫宁根7月22日电通讯｜从瓦赫宁根到内蒙古：一位荷兰专家亲历的中国乳业创新之旅

新华社记者王湘江

在荷兰瓦赫宁根——一座因农业与食品科技而闻名的大学城——坐落着伊利欧洲创新中心。作为中国乳业企业伊利集团2014年设立的海外研发机构，创新中心已成为中欧食品科技合作的一座重要桥梁。

不久前，该中心首任负责人、荷兰专家赫里特·斯米特博士完成十年任期，将领导职务交给另一位荷兰专家卡罗琳·范洛博士，自己则继续以专家身份支持中心发展。

从最初受邀加盟，到搭建团队、实验室，再到推动企业在欧洲开展前沿科研合作，斯米特不仅见证了一家中国企业对科技创新的追求，也亲身参与了中欧食品科技的研发与合作。

加入伊利之前，斯米特已是欧洲食品科技领域的资深学者。他拥有分子微生物学和生物化学领域的教育和科研经历，曾在多家欧洲企业任职并主导过多个科研项目，还在瓦赫宁根大学、荷兰莱顿大学、美国田纳西大学等欧美高校从事过科研与教学。

谈及当年为何决定加入一家中国企业，斯米特对新华社记者直言：“这对我来说是一次颇具挑战的机遇。”不同于他长期供职且十分熟悉的欧洲企业，伊利欧洲创新中心当时一切都要从零开始。他既要负责团队组建与研究规划，也致力于发挥中欧文化沟通的“桥梁”作用。

十年间，在斯米特带领下，该中心取得了诸多具有行业影响力的成果。例如，斯米特团队围绕母乳低聚糖开展深入研究，与瓦赫宁根大学及多家研究机构合作，获得多项专利。奶酪研发亦是亮点之一。他说，该中心实验室里设有奶酪研发区，为中国市场研发了多种风味奶酪产品，能将地道欧洲工艺与中国消费市场需求相结合，是一件很有成就感的事。

此外，在益生菌、食品安全和人工智能技术等方面，斯米特带领团队与欧洲合作伙伴也开展了诸多研发合作。

斯米特说，中欧乳业天然存在很强的互补性，欧洲的乳业产业优势、科研优势与中国的市场实践、产业规模优势相结合，产生优势互补与放大效应，可以加速创新成果的落地与迭代。

“11年前，欧洲业界对中国乳品企业仍较为陌生，对其创新能力缺乏充分认知。随着中欧乳业之间合作交流的日益深入，中国乳企的创新实力与贡献得到越来越多的认可，日益活跃的中国企业也为欧洲乳品行业带来了积极影响。”他说。

他举例说，中心设立了全欧食品科学奖学金和全球实习项目，吸引并培养了来自多国的青年科研人才，成为欧洲乳业创新人才的重要孵化平台之一。截至目前，已有来自荷兰、德国、法国、西班牙等国的50余名优秀学子在这里完成科研实践。

加入伊利之前，斯米特从未去过中国，对中国所知甚少。近年来他多次来华，足迹遍及北京、上海、呼和浩特等地。他说，每一次中国之行都刷新了他对这片土地的认知，中国在基础设施和现代化进程上的飞跃让他印象深刻。

令他尤为难忘的，是在内蒙古草原上看到的绿色景象，让他深切体会到中国在高速发展的同时，也十分重视生态保护。“当你站在蒙古包前，望着辽阔草原，那一刻你才真正理解，影片中的画面正是来源于真实的生活场景。”

从瓦赫宁根到内蒙古，从创新实验室到草原上的蒙古包，这段跨越中欧文化的创新旅程，已深深镌刻在斯米特的职业生涯与记忆中，成为他珍贵的人生财富之一。

2024年4月18日，在荷兰瓦赫宁根，荷兰专家赫里特·斯米特博士在伊利欧洲创新中心升级暨全球母婴营养研究中心成立仪式上发表演讲（资料照片）。新华社发（伊利供图）

2023年4月26日，荷兰专家赫里特·斯米特博士（中）与中国同事在位于中国内蒙古呼和浩特市敕勒川的伊利生态智慧牧场工作（资料照片）。新华社发（伊利供图）

这是2022年7月在中国内蒙古呼和浩特市土默特左旗拍摄的伊利现代智慧健康谷数智化生产线（资料照片）。新华社发（伊利供图）