山西素有“中国古代建筑宝库”的美誉，现存各类古建筑两万八千余处，这些古建中的彩塑栩栩如生，与整个建筑融为一体，珠联璧合，交相辉映。彩塑又称“泥塑”，是中国传统雕塑艺术的一种。在黏土中掺入少许纤维物等物质，捣匀后在木质骨架上进行形体塑造，阴干后填缝、打磨，再着色描绘的作品，即为彩塑。

山西现存12700余尊彩塑，而平遥双林寺一处，就占了六分之一。如果你来了平遥古城，没去看它们，那损失大了，这座以彩塑闻名的古刹，真的能令你惊掉下巴！在它被誉为“东方彩塑艺术宝库”的三进院落里，大大小小10余座殿堂中保存的2000余尊精美绝伦的彩塑，是众神之像，也是人间百态。其中，以千佛殿的那尊被称为“天下第一韦陀”的雕像最为精彩。

这尊韦陀高达1.6米，身披甲胄，身上飘带飞舞，全身呈现出夸张的“S型”，动感和美感十足。他的目光如炬，仿佛能洞察人心，堪称“一眼万年”。最精彩的莫过于韦驮眼神的处理。一般来说，头向左转时，眼睛也向左看，头向右转时，眼睛就向右看。而韦驮的眼神却不是这样，头、身体都向右转，而眼睛却偏偏朝向左方，可称得上是神来之笔。这个生动的反差强化了韦陀菩萨警觉的专注神情，诠释了韦驮菩萨志诚护法的决心。

山西彩塑之所以传神，在很大程度上取决于人物眼睛的成功刻画。古代艺术家深知“于妙处传神写照，正在阿堵”（《晋书·顾恺之传》）之理，对人物眼神的千变万化不遗余力，精心塑造，使一尊尊栩栩如生的形象脱壁而出，达到了“观其眸子，可以知人”的艺术高度。

那么，这历经近千年的眼睛是如何做到直透人心呢？这其中原因在于黑色琉璃珠镶嵌技术的使用。

工匠常在塑像眼球部位镶嵌琉璃珠或黑色晶石作为瞳孔，利用琉璃的透光性与反光效果，使得用它制作的眼睛在不同角度下都能显得生动有神，仿佛在注视着观众。不仅如此，琉璃材料经过高温烧制，耐久性优秀，能够长期保持其光学特性，即使经过千年岁月，依然能够保持炯炯有神的效果。

另外，琉璃彩塑的眼部常施以高对比度彩绘，如白底黑瞳加点高光，通过釉色明暗塑造深邃感。再加上建筑光线的利用，庙宇中彩塑多置于幽深殿内，自然光通过门窗斜射入殿时，琉璃镶嵌的眼部因反光产生“凝视”效果，增强神圣威严感。即使是纯泥塑加彩绘，也会通过精细的笔触描绘瞳孔、虹膜、高光点（“开眼点睛”），利用明暗对比和色彩深浅，塑造出立体感和深邃感。

山西是中国琉璃的主产地，以当地优质坩子土为胎料，采用二次烧成法：先以约1000℃高温烧制素胎，再施釉后以800℃左右低温烘烧成器。平遥县附近的介休被誉为“琉璃之乡”，这里的琉璃烧制技艺历史悠久，可追溯至千年之前，是国家级非物质文化遗产。

明代山西琉璃不仅是工艺成就，更承载宗教与世俗诉求，琉璃眼珠赋予神像“洞察众生”的灵性，古代艺术家巧妙地借助塑像眼神的刻画，拉近了塑像同观者的距离，极大地增强了塑像或亲切感人或咄咄逼人的艺术效果。