纳豆是典型的日本食品，但其古老的工艺与中国的豆豉产品密不可分。纳豆是一种发酵大豆食品，由一种叫做枯草芽孢杆菌(纳豆菌)的细菌发酵大豆制成。豆豉食品表面有一层薄薄的白色薄膜，搅拌时会显示出粘稠的拉丝。黏滑的发酵味拉丝是纳豆的显著特点。吃的时候要充分反复搅拌，使拉丝更加均匀，粘滑，气味更浓。新鲜纳豆的细菌是活的，所以要冷藏或冷冻，否则容易过度发酵，味道不好。除了鲜纳豆，市面上还有冷冻纳豆、纳豆胶囊等产品。

纳豆的营养成分一方面来自生大豆，包括蛋白质、脂肪、膳食纤维、低聚糖、钙、钾、维生素E、大豆异黄酮等。另一方面，它们来自细菌发酵。与普通发酵菌不同，纳豆中的枯草芽孢杆菌不仅合成一些维生素(如维生素K、维生素B)，还合成一种特殊的成分叫纳豆激酶。纳豆激酶在动物实验中已显示出抗血栓、抗动脉粥样硬化和降血脂的作用，但是否对人体有同样的作用，目前尚无充分的证据。很多以纳豆激酶或纳豆干粉为主要成分的保健品，宣扬自己的功效，夸大其词。所以建议吃新鲜纳豆，不要吃纳豆保健品。

在超市购买纳豆时，注意产品标签上的保质期和储存方法，不要购买过期的纳豆。冷藏鲜纳豆(0~4)的货架期一般为7天；冷冻纳豆(-18)的保质期可长达一年。鲜纳豆保质期短，需要冷藏保存。消费者应该在保质期内尽快食用。

除了在超市买新鲜的冷冻纳豆，还可以在自己家里做纳豆。大豆先清洗、浸泡、煮沸，再接种枯草芽孢杆菌，在一定湿度下贮藏，40发酵20小时左右，即可制成鲜纳豆(具体时间和步骤可参考网上的经验)。注意，新鲜的纳豆产品应该冷藏或冷冻。另外，家里做纳豆的过程有三个要点。第一，要干净，大豆要反复清洗，彻底清除表面的灰尘和细菌；煮熟的大豆冷却后，也要注意卫生，避免杂菌污染。二、烹饪时掌握好烹饪温度(可能需要几次才能掌握)。应该彻底煮熟，使大豆中的蛋白质充分变性，不要煮过头，太烂，失去味道。第三，应购买和使用商业菌株，不建议自我控制，以避免污染和与致病菌混合。

传统吃纳豆的方法是在纳豆中加入酱油或日本芥末，搅拌均匀至出现丝状物(注意不要放太多酱油和芥末，否则粘度会降低)，然后放在白米上食用。也可以在食用前将纳豆与生鸡蛋、葱、萝卜等食材混合(葱、芥末可以掩盖纳豆的特殊气味)。在东北的一些地方，人们把纳豆和砂糖混合在一起。