□重庆晨报特约撰稿 牟方根

民间素有“世上三样苦：打铁、撑船、磨豆腐”的说法，其中打铁因其劳动强度大、工作环境恶劣、技术要求高，被列为“三苦”之首。20世纪80年代后，随着工业化生产的普及和农业生产方式的转型，手工打铁逐渐从主流生产领域退出，如今已淡出大众视野，成为乡村记忆中的一道风景。

传承百年的铁匠世家

前些日子，我路过重庆市万州区白羊镇，偶遇一家仍在营业的铁匠铺，显得格外珍贵。白羊镇位于万州区东部，其名源于清代石刻“白羊坪”（现立于白羊镇白羊社区文化广场），是一座富有历史韵味的小镇。

一踏入铁匠铺，灼热的炉火气息便扑面而来。炉膛由一块块未经烧制的毛坯砖粗糙地垒砌而成。伴随着扶手的推拉，木制风箱发出“呼哧呼哧”的喘息声。砧座在千锤百炼下早已凹陷锃亮。淬火台表面布满锈迹与斑痕，仿佛记录着无数铁器的诞生。大锤、手锤、铁钳、磨石散落四处，每一件工具都被磨得黝黑发亮，无声诉说着经年累月的敲打与淬炼。

炉膛里熊熊燃烧的火焰，映照出一位老铁匠的身影。他个头不高，却筋骨结实，粗壮的臂膀上青筋盘结，仿佛每一寸肌肉都经历过铁与火的锤炼。火光在他饱经风霜的脸上跳动，将那些刀刻般的皱纹映照得愈发深邃。待铁块烧至通红，他眼疾手快地钳起，“啪”的一声甩上砧座，随即抡起铁锤，“趁热打铁”。

“叮——当——”一锤追着一锤，沉重的锤打声在逼仄的铺子里回声嘹亮。铁块在他疾风骤雨般的锻打下延展变形，炽热的赤红随着每次锤击褪成暗沉深红。最终，他钳起成型的铁器，猛地扎入淬火池。“嗤——”滚烫的金属与冷水撕咬纠缠，白烟暴起间，一汪幽蓝从铁器表面倏忽闪过——千锤百炼后，顽铁终成钢。

趁着歇息的空当，老铁匠用毛巾抹了把脸，然后乐呵呵地接受了我们的采访：“我叫熊国文，今年59岁。12岁时，我就跟着父亲熊道金学打铁，这一打就是47年。从我的曾祖父熊府成那辈算起，到我的祖父熊少河、父亲熊道金，再到我——我们熊家四代人守着这家铁匠铺，叮叮当当地打了一百多年的铁。咱家这铺子，称得上‘百年老字号’！”

熊国文常听长辈念叨家族往事——1914年夏，白羊镇遭遇百年大旱，河沟断流，土地龟裂，庄稼歉收。在“天旱三年，饿不死手艺人”老话的指引下，熊国文的曾祖父熊府成时年13岁，背着铺盖卷徒步四十余里到万州县城，拜一位姓李的铁匠为师。历经三载寒冬酷暑，至1917年夏秋之交，熊府成学成出师，挑着师傅赠予的工具回到白羊镇，在自家屋里生起了炉火。熊家铁匠铺，就这样世代延续了下来。

炉火不灭的匠人魂

“铁匠技艺的精髓往往不在书本上，而在师傅的言传身教之中。”熊国文说道，“从辨别铁料的成色，到掌握火候的微妙变化，再到锻造时的力道与节奏，这些技巧都需要师徒间口耳相授、手把手地指点。徒弟必须长期跟随师傅，观察他的动作，总结他的经验，聆听他的教导，才能真正领悟其中的门道……”

熊国文还告诉我们，传统铁匠铺采取“一师一徒”模式，学制通常为三年，规模较大的店铺可能多带一两名徒弟。

第一阶段（第一年）：学徒主要从事拉风箱、搬运燃料等杂务，逐步接触基础锻打，熟悉火候与材料特性。

第二阶段（第二年）：系统参与粗锻，使用重型“力锤”协助师傅完成毛坯成型，师傅则用精准的“成型锤”负责修正细节。

第三阶段（第三年）：以观察精加工为主，徒弟要参与器物的最后成形，但核心工艺仍由师傅把控。

传统打铁技艺中凝结的实践经验，往往需要学徒在长期操作中领悟，最终形成肌肉记忆与直觉判断。例如“红打铁，白打钢”，意思是铁坯烧至暗红（约800℃）即可锻打，而钢就需要更高的白热状态（约1200℃），否则易裂。这不仅是对火候的判断，更隐含着“因材施力”的哲理。再如“冷铁难成器，慢工出细活”，意思是铁一旦冷却便失去塑性，强锤易碎，而精锻阶段则需要反复回火、轻敲慢修，体现“精雕细琢”的匠人精神。

铁匠学徒出师时，师傅一般会赠送以下礼物：一把师傅用过的旧锤或定制的新锤，象征“一锤定音”的出师资格；一把淬火用的火钳，寓意“拿捏分寸”的行业精髓；一口代表“衣食饭碗”的铁锅，既实用又隐喻“匠人永不挨饿”；一件师傅穿旧的打铁罩衣，既是信物也象征“遮风挡雨”的庇护延续；一句行话，如“不打凶器、不打伪器、不打亏心器”……徒弟要向师傅行跪拜礼，赠送谢师礼。而谢师礼离不开“三色”厚礼：鲜红猪肉（称为“谢师肉”）、陈年黄酒（称为“敬师酒”）、足尺蓝布（称为“恩师布”），表达“一日为师，终身为父”的敬意。

据熊国文回忆，其家族四代人（祖辈、父辈及自身）累计培养徒弟30余人。在铁匠行业兴盛时期，白羊镇内的铁匠铺多由熊家铁匠铺的徒弟开设，形成了以熊家技艺为核心的地域性行业网络……

20世纪80年代中后期以来，随着工业化进程的快马加鞭和机械化农具的大力普及，白羊镇铁匠铺从鼎盛时期的23家锐减至2000年仅存3家。至第四次全国经济普查（2018年）时，全镇仅剩熊国文经营的熊家铁匠铺延续传统手工锻造，主要承接农具修复和民俗铁艺定制。

“打铁这门手艺，承载着农耕文明的智慧，不能让它轻易失传。”熊国文建议，“将手工打铁纳入非物质文化遗产保护体系。这不仅是对传统技艺的抢救性保护，更是通过保护措施促进现代技术推陈出新，为工业化时代保存一份人类手工文明的原始样本。”