建区前，湾里分属新建县、安义县和永修县，为3县相交之地。
1969年11月，当时南昌市革委设立临时派出机构“湾里地区战备外迁指挥部”，指定南昌市内部分企事业单位“战备外迁”到梅岭南侧的湾里地区。同年12月，经江西省革委批准，决定“为落实战备，加快梅岭山区建设”，以南昌市北郊的梅岭山区为中心，划拨邻近的新建县梅岭垦殖场和安义县太平垦殖场，永修县马口公社的罗亭、上坂2个大队，合并成立南昌市梅岭管理区。此后，陆续将新建县梅岭公社风景大队，望城公社的招贤、佘牟、湾里3个大队，安义县万埠公社名山大队划归梅岭管理区管辖。 1981年3月，设立南昌市湾里区。
1985年3月15日，将湾里区梅岭乡的群众村、罗亭乡的赤海村划归新建县乐化乡管辖（赣府厅字[1985]159号）。
1986年11月7日，梅岭乡改为梅岭镇（赣府厅字[1986]528号批复）。
1995年12月12日，撤销湾里乡，设立湾里镇 （赣民字[1995]249号批复）。
1996年9月13日，湾里镇更名为招贤镇（赣民字[1996]202号批复）。全区辖3个街道、2个镇、3个乡：站前街道、向阳街道、幸福街道、招贤镇、梅岭镇、罗亭乡、太平乡、红星乡。
1999年12月31日同意南昌市湾里区撤销罗亭乡，设立罗亭镇（赣民字[1999]290号批复）。
2001年11月15日，江西省民政厅批复（赣民字[2001]520号）：同意撤销南昌市湾里区红星乡，划归招贤镇。