购得《冰心书话》有段日子，心中牵念着，终于在春雨朦胧的日子里开卷闲读，实在是无比惬意之事。窗外的雨与我无关，周遭的嘈杂与我无关，只有这字里行间氤氲升腾的书香与我有关。

当王炳根细细梳理冰心著作版本的差异时，版次、字体、定价、版税、用纸、印数、封面装帧、出版社以及追溯与版本相关的诸多往事时，即进入现代出版史与文学史最细微、最幽深的内里。

其中，最值得深究、最有品鉴价值的莫过于初版本。

《寄小读者》初版由北新书局推出，有27篇通讯、10则山中杂记。封面由丰子恺设计，一个黑发清秀的小朋友席地而坐，正专心品读一本打开的书，封面左侧有竖排的冰心手书书名“寄小读者”。由丰子恺设计的封面，雅致得很，与冰心作品相映成趣，均给人带来美的享受。初版《繁星》封面极为简洁，淡蓝色的封面纸上有印刷体“繁星”二字竖排，右上有“冰心女士著”字样，左下则印着“文学研究会丛书”，封面下方有横排“上海商务印书馆发行”字样。

与王炳根文字相得益彰、交相辉映的是书中大量的冰心著作封面。彼时为封面，于此则为插图。它们是冰心文字结晶的证据，亦是冰心生命史的证据。泛黄的封面，沾有若干污渍，有些折痕或磨损，都是它走过漫长光阴、遇见数不清读者之后顽强生命力的体现。冰心老人已逝，它们还在，这不正是文字的不屈与坚韧吗？这不正是所谓书比人长寿吗？用目光抚触旧书封面，如同走进现代文学史现场。

与此同时，经由王炳根细细梳理、勾勒出的因创作、发表、出版连接成的朋友圈，可作为读者走入冰心生活、走进冰心内心的路径。她之所以有这些作品在当时出版，她之所以有这样那样的影响力，与朋友们的付出与帮助密切相关。

《繁星》出版于1923年1月，由于郑振铎出面联络，它成为“文学研究会丛书”第一本诗集。短篇小说《超人》最早发表在茅盾主编的《小说月报》上，稿子是由郑振铎从北平寄到上海的。得知冰心版税几无、生活难以为继，巴金主张把北新版权收回交给开明书店出版，并亲自编辑选定篇目，并更名为《冰心著作集》。为撰写关于李清照的硕士论文，经在哈佛读研的福建同乡陈岱孙帮助，冰心得以或抄写或借出相关书籍与资料。为翻译李易安词，导师露蜜斯博士指点之作用不容忽视。

出版源于作家创作，传播与读者阅读有关。出版带来传播，传播源于出版。从出版方来看，对冰心作品出版、推介最为用心、反应最迅捷的莫过于北新书局。北新出版《冰心全集》时的用力甚深，可知它对冰心作品的青睐与推崇。书分精装本与平装本两种，前者定价高于后者。精装本为硬板绢面，呈玫瑰红，封面凹版暗花边，书脊图文烫金。在将近100年前的中国，这样的制作不可谓不豪华。21世纪以来，不少出版社对布面精装的喜爱，何尝不可以从北新的出版物中探出端倪？

与此同时，王炳根的著作还涉及现代文学作品传播史与作家接受史。通俗地讲，即冰心作品的受欢迎度如何。

《超人》发表后，即引起模仿，作品关于“人生究竟是什么”与“支配人生的是什么”等话题，引起当时青年的共鸣。著名历史地理学家侯仁之后来回忆，收录于短篇小说集《超人》的《离家的一年》给他很深触动，在他心中点燃文学的火苗。集子自1923年5月到1928年7月，5年多时间，已印7版。小说散文集《往事》初版于1930年1月印行，至1949年3月已有第二十版，几乎是每年一版。湖南人民出版社出版的由冰心翻译的《先知·沙与沫》1982年7月一版一印，至二印时，总印数已达到27700册。《冰心全集》出版之前，32岁的冰心已见过许多自己作品的盗版书，比如《冰心女士第一集》与《冰心女士全集续编》等。

《冰心书话》虽是一部严谨求实、讲究证据的著作，却也流淌着作者王炳根炽热的情感，是对冰心由衷的敬意，是对冰心作品由衷的喜爱，是对冰心命运起伏由衷的牵挂。

王炳根收藏了中国国际出版社出版的冰心译《先知》，遗憾于未能请冰心先生的女婿陈恕先生签名。书出版10余年后，陈先生离去，令他倍感痛心，这种心痛延续至今不曾消失。“在建立与管理冰心文学馆的十几年中，只要找到陈恕老师，他总是能与我同心尽力而为，这是我永远不能忘怀的。”对陈恕的怀念，正源于对冰心作品的热爱。

《冰心书话》是一部别样的冰心传记，不妨称之为冰心书传，是以其著述版本为线索、以时间为顺序的传记。从创作《寄小读者》《繁星》《春水》到《往事》《去国》《冬儿姑娘》，从翻译李清照词到翻译黎巴嫩纪伯伦诗集《先知》至因此获颁黎巴嫩国家级雪松骑士勋章，冰心由青年冰心到冰心先生到冰心老人。这是文学相伴创作逐渐丰硕的一生，也是历经世事沧桑不折不让、亦慈亦让的一生。从1927年无意中发现《先知》，到1985年还在文章里谈及为何翻译此书，时间跨越近60年，王炳根的《〈先知〉的译本与插图》一文便是出版史的侧面，亦是冰心写作史的缩影。

虽不如全传那样厚重，但是《冰心书话》却自有分量，它梳理了冰心著作版本，有历史的沉淀；它传递着王炳根对冰心作品几十年如一日的热爱，有情感的厚重。