今日夏至。每年的6月21日或22日,太阳运行至黄经90度。太阳直射地面的位置到达一年的最北端,几乎直射北回归线,北半球各地的白昼时间也达到全年最长值,这一天就是夏至。这一天,中国最北端的漠河是我国白天最长之地,昼长17小时；我国领土最南边的曾母暗沙是我国昼长最短之地,昼长12个多小时,南北差距达4小时40分钟。夏至这天正午,在北回归线上的地区将会出现“立竿无影”的景象,人们看自己的影子,也会见到一年当中最短的影子。

　　□孙晓明　孙辰龙　　

是节日更是节气

　　在中西方文明的历史上,夏至都是最早确定的时间或节气之一。先民可能是用土圭测日影的方法确定了夏至,这一时间大约在公元前7世纪。夏至在古时称“夏节”“夏至节”。时值麦收,自古以来有庆祝丰收、祭祀祖先、祈求消灾避祸、年景丰盈之俗。因此,夏至作为节日,纳入了古代祭神礼典。

　　《周礼·春官》说:“以夏日至,致地方物魈。”周代夏至祭神,乃为清除疫疠、荒年与饥饿死亡。《史记·封禅书》说:“夏至日,祭地,皆用乐舞。”《清嘉录》说:“夏至日为交时,日头时、二时、末时,谓之三时,居人慎起居、禁诅咒、戒剃头,多所忌讳……”可见古人对夏至节气格外重视。清代之前的夏至日全国放假一天,宋代从夏至日开始百官放假三天,辽代则是“夏至日谓之‘朝节’,妇女进彩扇,以粉脂囊相赠遗”。彩扇用来驱热,香囊可驱蚊抑臭。

　　夏至是太阳的转折点,这天过后,它将走“回头路”,阳光直射点开始从北回归线向南移动,北半球白昼将会逐日减短。唐人权德舆在《夏至日作》中说:“璿枢无停运,四序相错行。寄言赫曦景,今日一阴生。”民间有“冬至饺子夏至面”的说法,夏至吃面是很多地区的重要习俗,民间有“吃过夏至面,一天短一线”的说法。传统中国的蒙学读物《幼学琼林》说:“夏至一阴生,是以天时渐短；冬至一阳生,是以日晷初长。”

　　夏至是北半球夏季的开始,夏至后,夜空星象逐渐变成夏季星空。这以后的一段时间内,气温将继续升高,因此有“夏至不过不热”的说法。

　　中国人还有以伏计日法。从夏至后第三个庚日算起,头伏为10天,中伏为10天或20天,末伏为10天。伏即为潜伏的意思。“三伏天”的“伏”就是指“伏邪”,即所谓的“六邪”(风、寒、暑、湿、燥、火)中的暑邪。这是一年中气温最高且又潮湿、闷热的日子。人们观察到,夏天热得狗都吐出了舌头。俗话说:“夏至狗,无处走。”“热成狗”这一妙语太形象了。

夏至的“三候”

　　古人观察夏至的物候为:一候鹿角解,二候蝉始鸣,三候半夏生。古人认为,鹿的角朝前生,所以属阳。夏至日阴气生而阳气始衰,所以阳性的鹿角便开始脱落；雄性的知了在夏至后因感阴气之生,便鼓腹而鸣；半夏是一种喜阴的药草,因在仲夏的沼泽地或水田中生长而得名。由此可见,在炎热的仲夏,一些喜阴的生物开始出现,而喜阳的生物却开始衰退了。

　　这三类物候在中国具有极不寻常的意义。鹿跟先民相伴,在人们的日常生活甚至社会政治活动中占有非常重要的地位。鹿是爱情的象征,鹿皮是古人婚礼当中的重要贽礼,是年轻人结婚时少不了的东西。除了给予先民以灵感,让中国的先民想象出一个祥瑞麒麟外,鹿还对农业、养生、政治管理、汉字文化都产生了深刻的影响,山麓、俸禄、福禄寿、逐鹿中原、指鹿为马,等等,处处可见鹿的影子。

　　蝉在中国有知了、几溜、马季、伏天、二斯、秋凉、季鸟、山季鸟等多种称谓。它独特的生活习性让它成为复活与永生的象征,成为周而复始、绵绵不绝的象征。上古中国的政治继承制、禅让制,或许就有取蝉的这种象征意义。从周朝后期到汉代的葬礼中,都有在死者口中放玉蝉的习俗,以象征复活与永生。人们甚至把蝉当作立身处世榜样的“至德之虫”。骆宾王有诗:“西陆蝉声唱,南冠客思深。不堪玄鬓影,来对白头吟。露重飞难进,风多响易沉。无人信高洁,谁为表予心?”

　　至于半夏,本是旱地中的杂草,中国人发现了它的药用价值。《神农本草经》称其为半夏,它还有半子、三片叶、三开花、三角草、三兴草、地文、和姑、守田、田里心、无心菜、老鸦眼、老鸦芋头等几十种称谓。它具有燥湿化痰,降逆止呕,消痞散结的功效,主要用于痰多咳喘,痰饮眩悸,风痰眩晕,痰厥头痛,呕吐反胃,因此这一草药也成为中国人生活的一部分。唐人王建有诗:“年少病多应为酒,谁家将息过今春。赊来半夏重熏尽,投著山中旧主人。”张籍有诗:“江皋岁暮相逢地,黄叶霜前半夏枝。子夜吟诗向松桂,心中万事喜君知。”在文士雅医那里,半夏也是极好的入联材料,如“金钗布裙过半夏,栀子轻粉迎天冬”“使君子走边疆三七当归,白头翁夜关门半夏附子”,等等。

　　对农业来说,夏至节气的降水很关键,有“夏至雨点值千金”之说。《荆楚岁时记》一书中说:“六月必有三时雨,田家以为甘泽,邑里相贺。”夏至前后,淮河以南早稻抽穗扬花,在田间水分管理上要足水抽穗,湿润灌浆,干干湿湿,既满足水稻结实对水分的需要,又能透气养根,保证活熟到老,提高千粒重。夏至时节各种农田杂草和庄稼一样生长很快,不仅与作物争水争肥争阳光,而且是多种病菌和害虫的寄主,因此农谚说:“夏至不锄根边草,如同养下毒蛇咬”“过了夏至节,锄头不能歇”。此时农民要加强田间管理,及时清除杂草,防治病虫害,适时适量施肥,及时播种晚稻,培育好晚稻秧苗。

　　夏至节气的天气有预报作用,反常天气亦能预兆未来,如“夏至无雨三伏热”“夏至无云三伏烧”“夏至不雨天要旱”,等等。

夏至吃什么

　　古时候,民间有吃“夏至面”的说法。《帝京岁时纪胜》载“京师于是日家家俱食冷淘面,即俗说‘过水面’是也。乃都门之美品”,说的即是清朝北京夏至吃面的习俗。这个时候吃些凉面,既不会损害健康,又可以降火开胃。民间有“吃了夏至面,一天短一线”的说法。夏至面不是平常所吃的热汤面,而是过水面,面煮熟后要过凉水,清凉爽口。夏至吃清凉的过水面,有防暑降温的用意,也有用细长的面条比拟夏至白昼时间长,讨个好彩头的意思。

　　之所以夏至吃面条,与此时新麦成熟有关,多少有一些品尝时鲜的意味,有的地区则直接食用麦粒。山东烟台福山夏至荐麦,用青麦炒半熟磨成条,名曰“碾转”,河北衡水则要喝清淡的麦粥,其他地区还有吃鲜美的粽子或鹅肉的食俗。在天津,夏至还有“馄饨一吃,不长痱子”的说法,就是说夏至日吃了馄饨,可以保佑整个夏日不受痱子的干扰,健康度夏。馄饨,因为与“混沌”谐音,在民间还有夏至吃馄饨有助孩子增长智力的说法。

　　从养生角度来说,此时的饮食要以清泄暑热、增进食欲为目的。《吕氏春秋·尽数篇》说:“凡食无强厚味,无以烈味重酒。”唐朝孙思邈倡导:“常宜轻清甜淡之物,大小麦曲,粳米为佳”“善养生者常须少食肉,多食饭”。除了饮食,中国文化还注重精神调节,夏属火,对应五脏之心。夏日炎炎,往往让人心烦意乱,而烦则更热,可影响人体的功能活动,从而产生许多精神方面的不良影响。“心静自然凉”,因此,要善于调节,多静坐,排除心中一切杂念。