榜单公布后，代表141所高校的英国大学联盟（UUK）将矛头指向英国政府，称各高校目前面临财务困境，而高等教育投入的不足导致整个行业正面临衰退风险。UUK首席执行官斯特恩表示：“英国大学能为学生带来一流的教育、更多的就业机会与更高薪酬……但就在别国政府加大力度对本土学府进行投资时，英政府的行动却过于迟缓。”

英国《泰晤士报》透露，目前，英国近百所高校正在进行内部调整、重组，很多学校都在削减课程、裁撤教职员工，至少十所高校已濒临破产边缘。在此严峻形势下，英政府仍削减投资、缩短国际毕业生留英时长，无疑是雪上加霜。QS首席执行官杰西卡也批评道，英国不应该“躺在功劳簿上”，高等教育本就是一场异常激烈的竞争，英国高校并不是质量下滑，而是“不进则退”。

澳大利亚高校同样此次遭遇“滑铁卢”。该国排名下滑的高校占到了总数的70%，部分名校降幅惊人。澳大利亚顶尖学府墨尔本大学相较去年下滑7位，排名跌至第19名；悉尼大学从第18名降至第25名。全澳排名第二的新南威尔士大学也从19名降至20名。

皇家墨尔本理工大学专家卡尔德龙直言，澳高等学府的声誉已是“一年不如一年”，而联邦政府对国际生政策的不友好更是加剧了这一窘况。部分澳反对党议员称，最新排名“令人失望、发人深省”，批评高等教育事业在阿尔巴尼斯政府的领导下“大开倒车”。

除了面临资金不足、政策扶植力度不够等内部问题，老牌西方名校还要应对亚洲多国高校的强势崛起。据《印度时报》称，今年亚洲地区上榜的高校数量达565所，超过了欧洲的487所与美国的358所，这些迹象表明“高等教育的重心似乎正在向东方偏移”。其中，中国与印度表现抢眼，两地超过40%的高校排名上升。美国方面，闹得沸沸扬扬的“高校反犹浪潮”似乎也影响到了该国部分名校的排名。其中，与美政府“打得不可开交”的哈佛大学的排名今年从第四降至第五。