据美国《华盛顿邮报》网站6月7日报道,由于特朗普总统威胁要取消给马斯克的太空探索技术公司的合同,以及马斯克作出挑衅性回应,美国国家航空航天局(NASA)和五角大楼官员过去一周迅速采取行动,敦促太空探索技术公司的竞争对手加快步伐开发替代火箭和航天器。
让政府官员尤其震惊的是,马斯克一度以自己的威胁回应特朗普,他曾表示太空探索技术公司将停飞它的“龙”飞船。此举将使NASA无法把宇航员运送到国际空间站。
马斯克后来收回了他的威胁。但这引起了NASA和五角大楼官员的警觉,因为前者将宇航员的生命托付给了太空探索技术公司,而后者则严重依赖太空探索技术公司发射其最敏感的卫星。
报道称,此类担忧凸显了美国政府严重依赖太空探索技术公司执行关键任务(包括机密任务)的风险。太空探索技术公司获得了数十亿美元的政府合同,它向国际空间站运送人员和货物,为五角大楼发射卫星,并开发情报机构使用的卫星。更令人担忧的是它的竞争对手追赶迟缓,这使得太空探索技术公司的主导地位在很大程度上不受挑战,而且也导致美国政府没有多少选项。