主笔　赵世峰

　　在日本米价连续飙升、消费者怨声载道之际,农林水产大臣江藤拓“从不买米”的不当言论引爆舆论,首相石破茂不得不在5月21日换将,让前环境大臣小泉进次郎接任农林水产大臣一职,后者随即定下将米价恢复到每5公斤约2000日元(约合99.7元人民币)的目标。不得不说,如今米价已成为石破茂政权的“罩门”。

　　日本农林水产省5月26日发布消息称,5月12日至18日全国超市销售的5公斤大米平均价格为4285日元(约合213.7元人民币),再创新高。日本总务省5月23日公布的4月全国消费者物价指数为110.9,较上年同期上涨3.5%,而大米类大涨98.4%,连续7个月刷新历史最大涨幅。

　　据日媒报道,石破茂5月21日指示小泉进次郎通过“随意合同”方式直接向大型超市供货,并当众立下“军令状”:米价如果达不到5公斤3000日元(约合149.5元人民币),将承担责任。

　　小泉进次郎上任次日接受媒体采访时表示,政府之前采取的措施已初见成效,长野县大米价格“已降到5公斤2000多日元”,抑制大米价格“需要速度”,“为了迅速拿出结果将全力以赴”。日本农林水产省为此设立专门的米价问题“集中应对小组”,小泉进次郎向农林生产省工作人员发表讲话时呼吁全员支援农产局“大米部队”,迅速取得成果以呼应国民的要求。

　　小泉进次郎5月26日公布了投放政府储备米的新方式。“随意合同”指的是取消原先的竞标方式,改由政府直接向选定的大型超市等零售商以每5公斤约890日元(约合44.3元人民币)的价格供货,以减少中间环节。日本政府此前采用的方式是将储备米竞标后出售给全国农协联合会(JA全农),再由其向下分销,导致流通缓慢,且竞标方式抬高了米价。

　　小泉进次郎公布的抑价目标是最快在6月上旬以每5公斤约2000日元的价格在店铺上架,投放30万吨,并将视需求决定是否追加投放。他表示,必要情况下甚至会考虑将目前政府手中的60万吨储备米全部投放市场。

　　日本2023年产的大米受酷暑影响而流通量减少,去年8月气象部门发布日本东部太平洋南海海槽发生大地震可能性增高的警示,引发民众囤积大米,超市门店曾出现断货问题,被称为“令和米荒”。虽然日本农林水产省从今年3月起投放了政府储备米以应对米价飙升,但抑价效果有限。外界还担心,物价上涨势头强劲,可能会影响对日本央行再次加息的预期。

　　石破茂政府希望尽快抑制米价的心情不难理解。大米等食品价格高涨推升了整体物价水平,尤其是主食价格猛涨加重了家庭经济负担,直接拖累了民众对政府的信心。以日本人常食用的饭团为例,店铺零售价格在4月上涨18.1%,寿司也上涨了5%。受原材料价格高涨影响,大米以外的食品价格也涨幅明显,巧克力上涨31%、咖啡豆上涨24.8%。

　　共同社5月24日、25日实施的全国紧急电话舆论调查结果显示,认为小泉进次郎担任农林水产大臣后米价会下降的受访者占59.8%；石破茂内阁的支持率达到31.7%,较一周前的调查回升4.3个百分点。不过,“警报”并未解除,石破茂内阁的不支持率仍有52.6%,其中25.6%的受访者“希望石破茂尽快辞职”。

　　在民众和在野党一片批评声中,石破茂在江藤拓发表“从不买米”言论三天后才换人,被舆论批评行动迟缓,石破还因此向国民道歉。此事将不可避免地对石破茂政权造成打击。作为少数派政府,在国会推动立法需要在野党配合,而在野党正抓住这一机会痛批自民党,为接下来的选举造势。这是去年10月石破茂内阁成立后,首次有内阁大臣因丑闻被撤换。自民党内部纷纷担忧江藤拓事件会对6月的东京都议会选举和夏季参议院选举产生不利影响。

　　自民党最高顾问麻生太郎5月24日表示:“必须坚决死守(参议院),确保议席数过半。”他强调,在众议院沦为少数派的情况下,为应对美国政府关税措施等日益复杂的国际局势,稳定的政权基础是必要的。自民党干事长森山裕也不无忧虑地表示:“万一在参议院席位数未能过半,将发生真正意义上的政权更迭。”

　　小泉进次郎此时临危受命可谓责任重大。他自称“大米担当大臣”,表示米价上涨“近似于紧急事态,做出政治决断是理所当然的”。但外界担心他是否有能力摆平局面。他在2015年至2017年担任自民党农林部会长时,曾意图改革具有商社功能的全国农协联合会,但未达成目的,由此留下矛盾。之前在政府储备米竞标中九成以上中标单位来自全国农协联合会,现在改为大型超市直销,势必引发全国农协联合会不满。

　　众所周知,农协是自民党的大票仓,各地市町村议员、县议员、国会议员与当地农协有着千丝万缕的联系。面对国民期待和选票得失,考验小泉进次郎能力和手腕的时候到了。