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“星舰”第九次发射瞬间的直播画面截屏

本报记者 刘 扬

据多家美国媒体报道，当地时间27日下午，美国太空探索技术公司（SpaceX）新一代重型运载火箭“星舰”从得克萨斯州发射升空，进行第九次试飞。火箭第一级超重型助推器在与“星舰”飞船完成分离后发生爆炸，“星舰”飞船在再入大气层时失控。本次任务备受关注，因为“星舰”在今年1月、3月进行的第七飞与第八飞都发生爆炸事故，美国“商业内幕”网站评论称，“星舰连续3次飞行失败，对埃隆·马斯克来说又是一个挫折”。不过，马斯克在社交媒体平台X上评价本次发射任务时称，“比上次有很大进步”。

据NBC网站28日报道，“星舰”第九次试飞任务在点火起飞阶段一切顺利，但完成分离后出现了一系列问题。第一级超重型助推器在溅落前不久发生爆炸，第二级“星舰”飞船在准备重返地球大气层前旋转失控，并在重返大气层时发生爆炸。飞船未能按计划打开侧舱门部署模拟卫星。根据SpaceX的说法，飞船失控的原因是燃料泄漏。“星舰”飞船残骸预计将落入印度洋水域。

根据SpaceX公布的信息，“星舰”第九飞的主要任务有两个。一是基于第七飞、第八飞中飞船连续两次发生爆炸的调查结果，验证改进优化后的飞行可靠性，以及继续此前两次飞行未能进行的任务。二是完成超重型助推器的首次重复利用。据介绍，第九飞使用的超重型助推器的33台“猛禽”发动机中，29台为重复利用。不过，SpaceX公司可能也对重复使用的超重型助推器的回收信心不足，所以没有进行“筷子夹火箭”的回收步骤，从当天飞行的实际情况来看，这种安排是比较明智的。

SpaceX公司创始人马斯克在X平台上发帖评价本次飞行时称，“星舰”按计划完成了飞船发动机的关机程序，比上次飞行有了很大进步。此外，在上升段，隔热瓦没有出现明显的掉落。燃料泄漏导致主燃料箱在滑行和再入阶段失压。不过，“星舰”传回的很多有用数据值得进一步分析。“接下来3次飞行的发射节奏将加快，大约每3到4周发射一次。”

此次试飞引发美媒广泛关注。《华盛顿邮报》28日题为“马斯克寻求重新调整关注点之际，SpaceX再次在试飞中失去星舰”的文章称，“星舰”此次试飞部分成功，此前曾两次失败，这让马斯克为这一大型航天器设定的宏伟愿景遭遇了挑战。