转自：中国水运网

长水泱泱，润泽古今。无锡，这座依水而生的江南名城，自泰伯奔吴开凿伯渎河起，便与运河血脉相连。无锡段运河是京杭大运河的重要组成部分，起于无锡与常州交界处的直湖港，止于无锡与苏州交界的丰乐桥，全长39.276公里，是无锡干线航道网的主轴与核心。千年运河不仅是物资运输的黄金水道，更成为文化基因的传承载体，在政治经济变迁中淬炼出“包容通达、敢为人先”的城市精神。

漕运时代：水网织就的政治经济动脉

公元前486年，吴王夫差开凿邗沟连通长江与淮河，其后进一步开凿江南河（今京杭运河），无锡由此纳入国家水运体系。隋唐大运河的贯通，使无锡成为“苏常赋税之咽喉”，江南漕粮经此北运京师。明代永乐年间，无锡设立“广储仓”，年储粮达百万石，占江南漕粮总量的三分之一。直至清代，运河畔的米市“日进斗金”，形成“四码头”的经济格局。米码头、布码头、丝码头、钱码头，其中米市规模居全国之首，“无锡米市”成为江南经济的晴雨表。 

运河不仅是经济通道，更是政治纽带。宋代在无锡设立催纲官，专门管理漕运事务；元代设“都水庸田使司”，统筹江南水利。明永乐年间，无锡知县王懋德主持疏浚运河，将河道拓宽至三丈，使千石漕船畅行无阻。这种对运河的持续治理，强化了中央政权对江南的控制，也塑造了无锡“通达天下”的区位优势。 

运河的繁荣催生了独特的市井文化。清名桥畔的南长街，商铺林立、舟楫往来，形成“水弄堂”的独特景观。据《锡金识小录》记载，明清无锡各业行会多设于运河沿岸，其中米业、丝业行会尤为兴盛。这些行会不仅规范了商业秩序，更通过祭祀、节庆等活动，将商业伦理与民俗文化融合，形成“义利兼顾”的商业精神。

工业转型：运河畔的民族工商业觉醒

1895年，杨宗濂兄弟在运河畔创办业勤纱厂，开启无锡近代工业的序幕。此后三十年间，荣氏家族的茂新面粉厂、申新纺织厂，薛南溟的永泰丝厂等民族企业相继崛起，形成“烟囱林立、机声隆隆”的工业带。运河成为原料输入与产品输出的生命线——荣氏面粉厂的小麦经运河从苏北运来，制成的面粉又通过运河销往上海、南京；永泰丝厂的生丝经运河转运至上海港，出口至欧美市场。

运河不仅是物流通道，更孕育了创新精神。荣德生在运河边修建开源机器厂，实现纺织机械国产化。薛南溟办永泰丝厂，从国外引入新技术新工艺，并在此基础上进行本土化创新，最终以“金双鹿”牌生丝斩获国际金奖，无锡生丝外销量占到全国总量的54.6%。这种“实业救国”的精神，与运河“通江达海”的特质深度契合，使无锡成为“中国民族工商业的摇篮”。

现代重构：从交通枢纽到文化地标

自新中国成立以来，京杭运河无锡段航道经历了漫长的整治。1958年，京杭运河无锡段古运河途经无锡老城区，仅有七级航道标准，无锡人肩扛手提开河拓浚，举全市之力开辟新运河，1965年深秋通航。1984年，梁溪河口至下甸桥7.2公里河段开工，5年间开挖土方147万方，改建红星桥、金匮桥、下甸桥3座，1989年通过验收。1990年，以达到四级航道标准为目标，重塑从西段吴桥至皋桥3.7公里航道的运河通航能力。随后五年，国家投入3.3亿元，对原锡山市境内24.3公里核心航段进行系统性整治，不仅优化河道，更对13座桥梁进行改造。其中，吴桥改建工程荣获建设部国家金杯奖。2001年，京杭运河无锡段凭借精心维护与卓越建设，成为全国首条文明样板航道，集经济动脉、交通枢纽、人文画卷于一体，绽放出全新的时代光彩。 

随着经济社会快速发展，京杭运河无锡段超负荷运行的现象越来越突出，在各级领导和社会各界的重视、呼吁和支持下，京杭运河“四改三”无锡段航道整治工程于2007年12月开工，2011年11月通航，为新时代无锡大运河文化带建设配置了更强的“硬件”。2014年6月22日，中国大运河项目成功入选世界文化遗产名录。2022年5月，江苏省交通运输厅牵头组织实施的京杭运河无锡段绿色现代航运综合整治工程开工，这是推进长江经济带发展以及大运河文化带建设的先行示范工程，是“交通强国”江苏方案样板工程的重要组成部分，努力将京杭运河无锡段打造成为全国内河航运绿色现代发展的典范标杆、世界内河航运之窗。无锡抢抓《关于打造更具特色的“水运江苏”的意见》的机遇，于2024年3月19日在全省率先开工建设苏南运河无锡段航道“三改二”工程，挖掘机的轰鸣声与千年运河的涛声交织，为这条流淌了1700多年的黄金水道奏响了新时代的乐章。后续还将按二级航道标准逐步推进苏南运河无锡段4座碍航桥梁的改建。项目整体建成后将保障2000吨级船舶全线畅行，更好地发挥内河集装箱运输核心通道的作用，进一步释放江河联运优势，对推动运输结构优化调整、促进长江经济带高质量发展具有重大意义。 

当然，在现代交通快速发展的同时，无锡并没有忘记运河的文化价值，而是致力于运河文化的传承与创新。一方面，加强对运河文化遗产的保护，对运河沿线的古建筑、古桥梁、古码头等进行修缮和维护，展示运河的历史变迁和文化内涵。其中，始建于1958年以生产特殊钢为主的无锡钢铁厂易地搬迁，对原有的厂房进行了空间再塑，成为文旅新地标“无锡运河汇”。它在古运河畔成为“工业遗产活化”的实践，与城市历史相结合，与民众记忆相融合。另一方面，将沿岸景观与公共服务空间“串珠成链”，打造出三水汇科技生态公园、南尖青年发展示范公园、北尖儿童友好示范公园等“运河十二景”，让千年古运河焕发出新的光彩，文商体旅的深度融合正发挥着大运河资源优势，带动城市经济社会阔步前行。