今天我们为什么读《易经》
创始人
2025-04-30 17:44:58
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蔡思行

近日,笔者和港中大的同学共读《易经》。在首次读书小组聚会中,笔者问同学:“我们看到坊间一般谈到《易经》,都和占卜算命以至股市预测等拉上关系,我们怎样理解‘善易者不卜’这句话?”这句话来自《荀子·大略》的“善为易者不占”。如果擅长《易经》的朋友都不进行占卜,那么我们学《易》是为了什么呢?

古代中国研究《易经》主要分为两派:义理派(或称易理派)主要研究《易经》的文义和道理,以应用于面对人生顺境逆境应有的正确态度,接近哲学的范畴;象数派则着重阴阳五行的生克关系、六十四卦卦象和爻象变化之推演,接近数理的范畴。一般朋友对于文言文和三千多年前的中华经典,难免感到隔阂难懂。所以我们不妨遵从《中庸》中“善读者玩索而有得焉,则终身用之,有不能尽者矣”的道理,起先以玩耍的态度熟习《易经》各卦的变化。

怎样以玩耍的态度学习《易经》?汉代以来有一名叫“射覆”的游戏,“射”是猜的意思,“覆”则是覆盖要猜的物件。笔者记得以前在易经班学习时,老师以纸皮袋装着对象,一众同学以三枚铜钱占卦,以推测对象的五行属性和形状。“射覆”要成功测出对象并不容易,心要定静才能获得灵感,占出卦象后,又要熟识《易经》卦辞,并以卦辞对应今天存在的事物。这是一种验证学习《易经》成果的好方法。

然而,《论语·子路》有言:“‘不恒其德,或承之羞。’子曰:‘不占而已矣。’”意思是一个人如不能抱持道德操守,就会蒙受羞辱。孔子认为如是这样,我们即使占卜问卦也没有用。因此,不应沉迷于易卦占卜之术,更应学习的是“卦德”,并以之应用于待人处事之上。

乾和坤是《周易》首二卦,乾为天为男,坤为地为女,开天辟地,或男女产生下一代,重要性不言而喻。同学问:“为甚么紧接坤卦的是屯卦?”《易经·序卦传》解释了六十四卦排序的原因:“有天地,然后万物生焉。盈天地之间者唯万物,故受之以屯。屯者,盈也。屯者,物之始生也。”屯卦作为第三卦,是乾坤两卦交合后的产物。下卦为震,上卦为坎。坎为水,震代表在水中的动能,因此远古地球的生命产生于海洋。坎代表险,喻意弱小的力量生于忧患之中。这些都是事物处于最初阶段的特质。

我们又读到泰卦。泰卦上坤下乾,而否卦刚好相反,上乾下坤。上卦代表外部,下卦代表内部,所以否卦是外强中干之象。同学问:“为何泰卦能转变为晋卦,从而逃出变成否卦的厄运?”

晋卦和泰卦卦象唯一的分别是第五爻由阳爻变为阴爻(此称为爻变)。六十四卦均为六画卦,单数的一、三、五爻如是阳爻则当位,双数的二、四、六爻如是阴爻则亦当位。五爻属君位,阳爻居阳位,属当位,为甚么不好?笔者和同学共读卦德的时候,说到乾卦的卦德是“刚”,执行力强。《易经·象传》:“天行健,君子以自强不息。”《易经》和中国学问都着重辩证事情的正反两面,另一位同学便指出乾卦可能出现的弊端:“太刚强,则易折!”因此,阳爻居阳位,失之太刚强。在否卦的阶段,有成熟智慧以怀柔姿态示人,便可以化否为晋。晋卦上卦为离,离为日,属日出之象。旭日东升,前景光明!

简言之,《易经》所表现的哲理如书名的“易”一样:简易,卦辞或爻辞的一个“吉”“凶”以及“元亨利贞”“吝”和“无吝”的断言,背后有很精深的人生道理;变易,无论顺境或逆境,稍一不注意就变了,即使我们身处困境中,懂得变,哪怕只是一爻变,全局都会变!《易经》呈现了中国所特有的符号思维。细心阅读并作进一步的思考,当可体会到顺应变化和全局整体观的智慧!

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