4月2日，美陆军负责采办、后勤与技术的助理部长办公室与陆军未来司令部（AFC）合作，在军种“技术探索计划”（xTech Program，2018年启动）下正式启动“技术探索－守望先锋”（xTechOverwatch）竞赛，旨在识别先进自主无人系统的创新解决方案，这些系统包括无人机、无人地面车和传感器组网网络。美陆军计划选出40家最终入围决赛的企业，向每家发放1.5万美元的现金奖励，并为它们提供机会，参加计划于今年10月举行的陆军人机集成峰会（Army Human Machine Integration Summit），向军种和美国防部专家实际演示它们的解决方案。

　　演示期间，政府利益相关方将评估这些企业的技术能力、解决方案成熟度和潜在贡献度，以确定最有前景的进步。此后，美陆军将选出20家获胜企业，向每家发放2万美元的现金奖励，同时为它们提供机会，通过美陆军“小企业创新研究”（SBIR）和“小企业技术转移”（STTR）计划，直接提交“小企业创新研究”第二阶段的项目建议书。每份项目建议书可申请的经费额度可达200万美元。美陆军为20家企业的项目建议书一共准备了4000万美元，以帮助它们将创新从原型转化为实际应用。

　　该竞赛将促进美陆军与开发人工智能和传感器的小企业合作，向陆军士兵提供先进技术，提高作战效率、安全性和效能，直接解决军种的关键需求。美陆军要求，有意参与“技术探索－守望先锋”竞赛的企业在今年4月2日至5月21日提交其简短的构想白皮书，描述其技术团队，解决方案的优势及影响，技术路线和商业潜力。今年8月，美陆军未来司令部将举办“对撞机”（Collider）活动，促进入围决赛的企业与技术集成商之间的合作，提出能满足美陆军当前和未来需求的创新性、军民两用解决方案；10月，将组织入围决赛的企业在前述峰会上进行最终演示；11月15日至25日，20家获胜企业将可以直接提交“小企业创新研究”第二阶段项目建议书。美陆军还要求，参与“技术探索－守望先锋”竞赛的企业必须是在美国运营的营利性企业，其50%以上的股权必须由美国公民、永久居民或其他人数不超过500人的营利性小企业（包括附属公司）持有。（张洋）