▌胡渐彪 著

　　社会学上有一个理论，叫作“沉默螺旋理论”。我们一起来设想这样一个场景：今天，你们的班级要一起讨论春游去哪里。有两个选项，一个是去山里，一个则是去海边。班长举手发言说，大家很久没有去海边了，所以这次应该去海边。学习委员也说，我觉得班长说得很有道理，我也认同去海边。老师接着问，还有其他同学想要发表看法吗？无人回答。老师总结道，看起来，我们全班同学意见一致，那么我们这一次就去海边吧。

　　大家一起想一想，老师得出的这个结论正确吗？现在其实只有两个人说话，全班几十个人，真的都想去海边吗？你可能会说，当然大家都是想去海边了，不然，怎么没有人发表不同的意见呢？他们沉默，一定代表他们同意这个意见。

　　真的是这样吗？你有没有试过，在小组讨论的时候，有时虽然你并不同意别人的看法，却没有把你的意见说出来呢？保持沉默就真的等于认同别人的意见吗？回想一下，为什么我们明明有不同意见，却会保持沉默呢？

　　不如让我们来想象一下，在刚才的讨论中，如果你就是一个不想去海边，想要去山里，却保持了沉默的人，你为什么会这么做呢？可能有两个理由：第一个理由，你可能会想，虽然自己并不想去海边，而是想去山里，可是班里应该也会有人这么想吧！那么，我等别人来说就好了，自己何必当这个出头鸟呢？第二个理由，班长和学习委员都说要去海边，而且没有人说要去山里，这个时候，我要是突然站起来说要去山里，这也太像是在找碴了，这会让我显得很不合群。

　　于是，你就选择了沉默不语。

　　可是，你再想一想，班上其实大部分同学没有说话，有没有可能，他们和你的想法是一模一样的呢？很有可能，事后大家一起聊天的时候才发现，原来大部分人是想去山里的。只不过因为你们有一样的小心思，所以你们都选择了沉默。结果班长和学习委员两个人的意见，就决定了你们所有人的春游地点，你们就都只能去海边了。直到这个时候，你们可能才恍然大悟，并且因为自己当时的沉默后悔不已。

　　其实这样的现象在社会中也是很常见的。德国传播学者伊丽莎白·诺尔-诺依曼就提出了一个理论来解释这种现象，叫作沉默螺旋理论。

　　这个理论是这样说的：在任何一个社群中，敢说话的、想说话的人，永远都是少数。而我们往往会错把这些少数人的声音，当成是全部人的意见。结果，大部分有反对意见的人，反而误以为自己是少数派，害怕被孤立，于是选择了沉默。就像在水池中形成了向下卷的螺旋一样，本来不敢说话的人越来越不敢说话，他们的意见就越来越不被看到。

　　为什么沉默的螺旋效应会是一个问题呢？这是因为，在正常的集体当中，应该是少数服从多数的。可是在沉默的螺旋效应作用下，少数人的声音反而可能取代了大多数人的意见，变成了决定性的意见。这就让多数人被少数人“绑架”了。

　　比如，大家平时打开微博等社交媒体时，偶尔会看到一些比较有争议的话题。在这些话题的评论区，有些人说出的观点显得特别极端。不仅如此，他们的观点还有很多人附和，好像所有人都支持这样极端的观点。这个时候，我们可能会非常震惊，难道大部分人都这么不理性吗？其实，这可能就是沉默螺旋理论在起作用。并不是大部分人的想法都很极端，而是大部分人在看到这么多极端的观点时，都选择了保持沉默，成了沉默的大多数，才会显得这些极端的观点好像成了主流的意见。

　　因此，当我们在社交媒体或新闻网站看评论时，千万不要认为评论区中的观点就一定是大部分人所认同的观点。学会了沉默的螺旋这个概念之后，我们一定要更加理性地看待这些评论。 （6）