伊萨克•牛顿，是17世纪人类最伟大的科学家，他是人类历史上屈指可数的几个科学巨人之 一。他在物理学、数学和天文学方面的贡献，都是划时代的。

1642年12月25日，牛顿出生在英国一个叫乌尔斯索普的小村子里，刚出生时极度衰弱，几 乎夭折。牛顿自幼丧父、与母相依为命。1661年，他进入剑桥大学的三一学院学习。

1665至1667年间、牛顿已在思考引力的问题。一天傍晚、他坐在苹果树下乘凉、一个苹果 从树上掉了下来。他忽然想到：为什么苹果只向地面落、而不向天上飞呢?他分析了哥白尼的 曰心说和开普勒的三定律，进而思考：行星为何绕着太阳而不脱离?行星速度为何距太阳近就 快，远就慢?离太阳越远的行星，为何运行周期就越长?牛顿认为它们的根本原因是太阳具有 巨大无比的吸引力。

经过一系列的实猃、观测和演算，牛顿发现太阳的引力与它巨大的质量密切相关。牛顿进 而掲示了字宙的普遍规律：凡物体都有吸引力;质量越大、吸引力也越大;间距越大、吸引力 就越小。这就是经典力学中著名的:1万有引力定律

根据牛顿的发现、可测定太阳和行星的质量，确定计算慧星轨道的法则、说明月亮和太阳 的引力造成地球上的海洋潮汐现象，并推导出克服地球引力、飞向太阳系和飞出太阳系所需的 最低速度，它们分别为每秒7.9千米、11.2千米和16.6千米，并依次命名为第一、第二和第三字 宙速度。牛顿不但猃证了前辈们的成果、而且为未来空间运载工具的最低推力或速度下限值、 提供了精确而权威的科学依据。

牛顿将其一生的成就写在〈〈自然哲学与数学原理》—书中。他发现了物体运动的三大定 律，创立了微积分数学。他后来在谈到自己所取得的成就时说："如果我比其他人看得远些，那 是因为我站在巨人的肩膀上。”

1727年3月20曰凌晨、牛顿于久病不医中去世。据说在生命即将停止的时候、他的心情是 坦荡而平静的。英国诗人波普为他写的碑铭说：u自然和自然的规律，都藏在黑暗的夜间;人帝 说'让牛顿降生使一切变得灿烂光明。”

牛顿将其一生的成就写在〈〈自然哲学与数学原理》—书中。他发现了物体运动的三大定 律，创立了微积分数学。他后来在谈到自己所取得的成就时说："如果我比其他人看得远些，那 是因为我站在巨人的肩膀上。”