袁安卧雪的典故出自：《后汉书袁安传》。译文如下：

袁安，东汉汝阳（河南商水）人，为人持重谨严，汉明帝时，历任楚郡太守、河南尹、太仆、司空、司徒等职，是东汉名臣。

袁安年轻时家境十分贫寒。

一年冬天，汝阳连下三天大雪，地面积雪丈余。一位朝廷派来的洛阳令骑马到街头视察灾情，见家中断粮的穷人不得不外出乞食，心中十分忧虑。

洛阳令来到一处简陋的平房前，只见门窗紧闭，门前积雪很深，却没人出来打扫，打听邻人，才知道这是书生袁安的家。

洛阳令命人除雪入内，见袁安僵卧在床，脸上没有一点血色。县令问他为何不出门求食。

袁安回答：“天下大雪，人人饥饿，我不愿意再去打扰别人。”

洛阳令很受感动，也很赏识他，回京举荐他为孝廉。

袁安担任楚郡太守时，楚王英谋反，被牵连者多达数千。显宗大怒，而官吏追查更紧，很多人不堪重刑，含冤认罪，被判死刑者甚多。

袁安到任后，先往狱中调查，理出很多没有罪证的案例，条条列出，准备上奏。属下纷纷叩头劝阻，恐有为叛党开脱之嫌而被治罪。

袁安说：“这样处理如有不合律法之处，我自己承担，与你们无关。”

于是一一上奏。

皇帝感悟，当下准奏，由此平反昭雪者有四百多家。

袁安的子孙世代昌隆，其子袁京、袁敞都官至司空。袁京的儿子袁汤官居太尉。袁汤的儿子袁逢位居司空，另一个儿子袁隗则位居太傅。

这实在是袁安累积阴德所感。