说起程咬金，在中国几乎无人不晓，民间关于他的传说实在太多，比如俗语“半路杀出个程咬金”。《隋唐演义》中与尉迟敬德争斗被一锏打落下马，竟然安然无恙，从此“打不死的程咬金”的名头开始传出，后来也活了128岁。历史上虽然没有这么夸张，但情节相差不大，程咬金也活了76岁，在古代属于高寿。

其实，历史上并不缺乏像程咬金这样的传奇人物，比如三国时期的廖化。《三国演义》中廖化是一位打满全场的人，从黄巾起义起到蜀国灭亡，他一直都在战斗。虽然事实上没有这么夸张，但也非常精彩，尽管《三国志》没有廖化的传，但是从其他人的传中可以拼凑看出来，他是个打不死的人，五次大战都安然无恙。

历史上，廖化一出场就是关羽的主薄，说明很受关羽信任，《三国志》有记载，“廖化，字元俭，本名淳，襄阳人也。为前将军关羽主簿。”公元219年，关羽发动襄樊之战，结果被孙权偷袭，导致襄樊之战失败，关羽带着十多骑逃跑被抓，廖化就是其中之一。廖化想要逃回蜀汉，于是装死，东吴看守士兵以为他死了，就把丢一边，廖化趁夜逃出东吴。

公元222年，为了给关羽报仇和收复荆州，刘备亲率大军征讨东吴，这就是三国历史上的夷陵之战。东征前夕，刘备见到从东吴逃回的廖化，非常高兴，任命他为宜都郡太守，随军一同东征。《三国志》有记载，“会先主东征，遇於秭归。先主大悦，以化为宜都太守。”战事结果刘备一败涂地，逃回白帝城时身边只有少数几人，廖化就是其中之一。

刘备去世后，蜀国进入诸葛亮时代，数年内发动五次北伐，廖化身为丞相参军，每次都随军出征，而且多次作为大军先锋。虽然《三国演义》把诸葛亮的北伐刻画得相当传奇，然而事实上并非如此，每一次北伐都不顺利，导致最终都无功而返，有时候还损失惨重，可是廖化作为先锋不仅安然无恙，有时还建下战功。

诸葛亮虽然去世了，但是北伐事业没有终止，姜维接手蜀汉军队，开始了九伐中原，廖化依然是姜维帐下最信赖的先锋大将。虽然数次北伐败多胜少，廖化也是高龄老将，但依然每次都能安然归来。更难得可贵的是，在公元248年的北伐中，他打败郭淮，迎回胡王治无戴等部落，还牵制了邓艾大军，为北伐立功不小。

公元263年，蜀汉到了最危急的时刻，邓艾率魏军长驱直入，蜀军前锋被打败，诸葛瞻退守锦竹，这就是历史上的绵竹之战。这场战争非常激烈，主将诸葛瞻和儿子诸葛尚一同遇难，蜀军少有人生还，而廖化却奇迹般地逃了出来，投奔姜维后再一起共同抗敌，直到刘禅下令投降。投降后的廖化没有在晋当官，而是和宗预一起迁移洛阳，在途中染病去世。

廖化是三国时期少有见证三国兴亡的人，他的寿命到底有多长，历史没有明确记载。按《三国演义》记载，廖化在黄巾起义就参加战争，出生估计在公元170年左右，去世时应该是94岁左右。而《三国志》有这样一段话，“261年时，廖化、宗预等人已年过七十”，由此推断，廖化的出生时间应该在公元190左右，去世时在74岁左右。

参考文献：《三国志》