《上林赋》是司马相如专门为汉武帝写的一篇文章，描写的是天子（汉武帝）打猎的事情弯洞，表面上看算是一篇歌功颂德的文章，实际上是在规劝天子。

司马相如早期游梁时作了一篇《子虚赋》，在当时引起不小的轰动。汉武帝刘彻即位之后偶尔看到了《子虚赋》，他一开始以为是古人写的，感叹自己没能和写赋的人生于同一个年代。后来汉武帝身边的人告埋空枯亏弯诉他《子虚赋》是司马相如写的，于是汉武帝就把司马相如招进了都城。司马相如为了感激汉武帝的慧眼识才，就写了一篇以汉武帝打猎为主题的《上林赋》。

《上林赋》属于《子虚赋》的姊妹篇，整篇是从《子虚赋》引申而来，先写子虚、乌有两个人的争论，然后引出天子上林狩猎的事情。之后就是依次夸奖上林苑的各种事物，比如草木、水势、鸟兽、楼台等等，然后写天子狩猎后庆功，最后写天子反思自己的行为。

整篇《上林赋》规模宏大、辞藻华丽、描述详尽，非常符合汉辞的特点。司马相如作为当时的文学大学，他的作品也非常具有代表性。

司马相如是汉代著名文学家，出生于公元前179年左右，字长卿。司马相如是四川人，年少时名犬子，后来他因为仰慕蔺相如给自己改名为司马相如。

司马相如最为后世所熟知的可能并不是他文学方面的成就，而是他和卓文君的一段千古佳话。当然，这段故事也离不开司马相如的大才，卓文君就是因为倾慕司马相如的才华，所以才和他私奔的。

汉代最重要的文学形式就是赋，而司马相如是汉赋的代表作家，他的文学作品现存的有《子虚赋》、《天子游猎赋》、《大人赋》、《长门赋》、《美人赋》、《哀秦二世赋》6篇，另外有三篇只剩下名字，分别是《梨赋》、《鱼葅赋》、《梓山赋》。至于其他，后世人的作品中有提到的，但是都已经找不到了。

中国历代文人的作品都有一个特点，那就是借描写景色等来抒发个人观点。《上林赋》也是如此，表面上写的是天子围猎的盛大场面，实际上却是在规劝天子要节俭。文章后面天子反思那一段才是全篇的重中之重，其他都是为其服务的。