龙船节由来

关于龙船节的由来，在黔东南流传着两个民间传说。

有一传说，说代天降雨的龙王有一次行错了雨步，下雨时间违反天意。

天公大怒，令雷公把龙王劈成数段抛入江中。

从此天大旱，苗民即造龙船沿清水江划渡，象征被雷公劈死的龙王复活了，又按常规降雨人间。

这是一种赛龙舟求雨的古老风俗。

另有一传说，说有父子2人在江中打鱼，儿子被龙王抓去当了枕头，父亲一怒之下放火烧龙宫，将龙砍成几段，浮尸江中。

大家检龙肉分吃。

但吃了肉后九天九夜天全黑，不分白昼黑夜。

有一天，一位妇女带小孩到江边洗衣，孩子用棒槌拍打江水，并不停地念着模仿击鼓的“咚咚”声，不久天就亮了。

以后，这条江附近的苗民都过龙船节，敲着鼓点子赛龙船。

苗族的龙船用杉木制成，分母船和两侧子船三部分，母船的船中心前后共六舱，中四舱装载着龙船节期间亲友馈赠的猪、羊、鹅和竞渡水手食品，两侧子船则为水手划桨之地。

苗族划龙船是站立着划桨的，不同于汉族的坐着划桨。

龙头雕刻精美，宛似牛角的龙角上，通常写有“风调雨顺”、“国泰民安”等吉祥语。

平时，龙船放在专放船体用的“龙船硼”内。

有的“龙船棚”还写满楹联，如：“龙船千古事，忠孝一生兴，典祀千年重，锦延百事传，江山千古意，时序百年兴’等等。

横批则多为“民众团聚”、“万宝来朝”。

待龙船节前，村民举行过隆重的祭祀龙船的仪式后，方抬下龙船，放入清水江练习和比赛。

参加龙舟竞渡的苗民，每船水手多达三四十名，由头面人物当“龙船头”，这里指船上的鼓手，全船水手听从鼓手指挥，按鼓声节奏挥桨竞渡。

又由一小男孩扮女装头戴苗家女银饰敲锣。

由最懂水性的掌舵当艄公，由气力好的壮汉站在船头撑篙。

还有专人负责在开赛时、离寨时、归寨时在船上放土炮。

更有能书会算的“文化人”在船上专记下三亲六戚所送礼品。

在节日期间，水手每天三餐享用的酒肉，皆由村民及沿江各村寨的亲友所赠。

龙船节结束后，还需享受一鹅或一鸭。

水手的挑选很严格，若家中有妇女生小孩的均不得当水手。

各村寨在龙船节结束时，必须挑全村最肥大的猪，宰后请全寨聚餐一次，以酬谢全村对龙船节的支持。

农历五月二十四至二十七为苗家龙船节的正日，而早在五月十八九日，就得将龙船洗刷一新。

至二十二、二十三两天，将母船于船系为一体并安上龙头。

二十四日隆重举行开划仪式，在河边或缓口有龙神之位的井边、沟边，置方桌一张，桌脚要绑上去掉树叶和树皮的树枝，绑雨伞一把，绑红布、纸钱和一把青草。

桌上供米一升，去毛白公鸡一只，以扫邪敬神。

过去过龙船节的头一天，要请巫师念经，现在这里巫术礼仪大多从简。

但巫术规矩不停，如龙船在划渡中不得半途停顿或休息，须一鼓作气划至终点。

待龙船调头后，掌舵者分给水手每人一束青草用以驱邪，合一齐投入江中