“兮”是楚地的语助词,相当于北方的“啊”。“兮”字在《诗经》中偶有所见,如“坎坎伐檀兮”、“乃如之人兮”等。
楚辞之所以叫做楚辞,是因为它是南方楚地的诗歌,具有鲜明的荆楚文化的特点。宋人黄伯思说:“盖屈、宋诸骚,皆书楚语、作楚声、记楚地、名楚物,故可谓之’楚辞’”。
黄伯思认为,屈原、宋玉等人的骚体诗,都是用楚地语言写的、歌唱时发出楚地音调、记述的是楚地的事、为楚地的动植物命名,因此可以称之为“楚辞”。
兮字通常出现在三种位置上,各有不同的作用:
第一种是在一个完整的意思之后,有时有感叹意味。
第二种是在上一句话末尾,表示语意未竟,需待下句补足。
第三种是表示一个句子中间的延长音,不可读断。