济河焚舟的典故介绍如下：

秦国在彭衙之战以后，已经是第三次打了败仗，从秦穆公往下的秦军将士个个心里都憋着一股劲，急需要打场胜仗来重振军心，主帅孟明更是全力以赴，下决心要一雪前耻。

公元前624年，也就是拜赐之师后的又一年，孟明经过一年多的准备，自认为这次不会再有什么问题了，于是他再次向秦穆公请命，准备发兵晋国。

秦穆公早就在等着这一天，孟明说完他想都没想就表示同意，孟明又请求秦穆公说：“这几年我军与晋国交手屡屡受挫，将士们虽说都不怕死，肯于在战场上拼命，但心里多多少少都有些阴影，所以臣想请主公这次能亲自挂帅，以状军威，臣也向主公保证，这次我军定能大获全胜，倘若再打败仗，臣就在三军面前以死谢罪，决不踏回秦国半步。”

秦穆公听完沉重的点点了头说：“爱卿说的有理，这次寡人要和将士们同生共死，为死去的同胞报仇，如果再败，别说是你，寡人也没脸再回来了。”

孟明听完赶紧跪下来磕头谢恩，感谢秦穆公对他的支持和信任，秦穆公当即命人草拟出征文书，手下写好后交给他看，秦穆公看看没什么问题，就命令立刻以正式的行文下发，将他亲征的事情通告全国知晓，言语间流露出他这次必胜的决心，言辞十分恳切，秦国上下看了无不为之动容，无论士兵还是百姓，都对秦穆公的这个决定表示万分的支持。

到了出征的这一天，秦穆公一身戎装，手中挎着宝剑，骑着高头白马，威风凛凛，孟明和白乙丙等秦国主要将领也是披挂整齐，紧紧跟在秦穆公的后面。

两万多名秦军将士此时也早已全副武装，整整齐齐的站在校场上，等着秦穆公出发的号令，秦穆公下了马走上点将台，庄重的向部队进行战前训话，等他讲完了，孟明紧跟着走上去，手中将号令旗高高举起，随着他一声令下，两万人马一齐向东南方向开动。

秦军大部队出了雍州城，一路上沿着渭河进发，又从蒲城登船渡河，几天之后顺利抵达晋国境内，等秦军下了渡船，孟明向秦穆公建议，把他们所用的渡船一律焚毁，秦穆公惊讶的问：“把船都烧了，我们怎么回去。”

孟明坚定的说：“兵法中有置之死地而后生的说法，过去我军屡屡受挫，将士们面对晋军难免心生畏惧，如今臣请主公下令将船只烧毁，就是要显示出我军要一雪前耻的决心，如果战败，谁都别想或者离开晋国，而如果我们打胜了，又何愁没有船只过河。”

秦穆公觉得这个说法十分在理，果然按孟明所说，让人给船上倒上焦油等引火之物，然后亲自点上火把，将所有的大小船只一律烧毁，一个不留。

这就是孟明“济河焚舟”的典故。