1984年，一个身材黝黑瘦削酷似外星人的年轻人，跌跌撞撞地走进了杭州师范大学外语系。他的分数是大专的成绩，比本科线差了五分，但偏偏本科没满，马云有幸上了本科。

据马云说，大学毕业后，马云在杭州电子科技学院教英语。1991年，马云第一次进入商界，和朋友一起成立了海博翻译公司。结果第一个月收入在700元，房租2000元，被一致嘲讽。

当所有人都动摇的时候，马云坚信，只要坚持做下去，就一定有前景。后来翻译社开始卖礼品卖花，靠买卖最原始的小商品维持经营。

两年来，马云不仅支持翻译机构，组织了杭州第一个英语角，还成为了全院课程最多的老师。

1994年底，马云第一次听说互联网；1995年初，他偶然去了美国，第一次接触到互联网。对计算机一无所知的马云，在朋友的帮助和介绍下，开始了解互联网。当时，互联网上没有关于中国的信息。出于好奇，马云请人做了一个自己翻译机构的网页。没想到，他三个小时就收到了四封邮件。

敏感的马云意识到互联网一定会改变世界！

这时，刚刚步入30多岁的马云已经是杭州十大优秀青年教师之一，校长答应给他外事办公室主任的职位。然而，特立独行的马云挥挥手，放弃了自己在学校的一切地位、地位和待遇，毅然下海。

这个时候，互联网对大多数中国人来说还是很陌生的；即使在全球范围内，互联网也才刚刚开始发展：大洋彼岸，内格罗蓬特刚刚写出《数字化生存》，杨致远创立雅虎还不到一年；在北京，中国科学院教授钱刚刚用光纤连接了美国互联网，并发送和接收了第一封电子邮件。

在这种情况下，马云梦想在杭州使用它，那里的拨号上网还没有开放

“我请了24个朋友来我家商量。我整整讲了两个小时，他们听得稀里糊涂，我也讲得糊里糊涂。最后说到底怎么样？其中23个人说算了吧，只有一个人说你可以试试看，不行赶紧逃回来。我想了一个晚上，第二天早上决定还是干，哪怕24个人全反对我也要干。”

“其实最大的决心并不是我对互联网有很大的信心，而是我觉得做一件事，无论失败与成功，经历就是一种成功，你去闯一闯，不行你还可以掉头；但是你如果不做，就像晚上想想千条路，早上起来走原路，一样的道理。”

时隔多年，回忆起当年力排众议的情形，马云依然为自己的选择而叫好。

1995年4月，马云和妻子再加上一个朋友，凑了两万块钱，专门给企业做主页的“海博网络”公司就这样开张了，网站取名“中国黄页”，成为中国最早的互联网公司之一。

3个月后，临近杭州的上海正式开通互联网，马云的业务量激增。在各企业纷纷忙着建立自己主页的时候，马云的先见之明为他带来了丰厚的利润。当时，制作一张主页，中英文对照的2000字内容、一张彩照，开价就是2万元人民币。不到3年，马云就轻轻松松赚了500万元利润，并在国内打开了知名度。

1997年，在国家外经贸部的邀请下，马云带着自己的创业班子挥师北上，建立了外经贸部官方网站、网上中国商品交易市场、网上中国技术出口交易会、中国招商、网上广交会、中国外经贸等一系列国家级站点。

1999年初，开阔了宏观视野的马云返回杭州，进行二次创业，他决定介入电子商务领域。

就这样，1999年9月，马云的阿里巴巴网站横空出世，立志成为中小企业敲开财富之门的引路人。当时国内正是互联网热潮涌动的时刻，但无论是投资商还是公众，注意力始终放在门户网站上。马云在这个时候建立电子商务网站，在国内是一个逆势而为的举动，在整个互联网界开创了一种崭新的模式，被国际媒体称为继雅虎、亚马逊、易贝之后的第四种互联网模式。阿里巴巴所采用的独特B2B模式，即便今天在美国，也难觅一个成功范例。

网站注册成立一个月后，由高盛牵头的500万美元风险资金便立即到账。马云用这笔钱做的第一件事情，就是从香港和美国引进大量的外部人才。这个时期，也正是马云对外宣称“创业人员只能够担任连长及以下的职位，团长级以上全部由MBA担任”的时候。彼时，12个人的高管团队中除了马云自己，全部来自海外。

1999年底，马云以6分钟的讲述获得有“网络风向标”之称的软银老总孙正义的赏识。两人进行了3分钟的单独谈判后，马云获得了孙正义3500万美元的投资。

软银每年接受700家公司的投资申请，只对其中70家公司投资，而孙正义只对其中一家亲自谈判。

事实证明，无论是高盛还是孙正义，对马云的判断都是准确的。在电子商务领域，马云显示了自己的独特视角和预见性：创业当年，阿里巴巴的会员就达到8．9万个；2000年达到50万；在2001年互联网的严冬季节，依然实现了百万会员的目标，并成为全球首家超过百万会员的商务网站；目前的会员总数已经超过350万之巨。