TCP/IP终端仿真协议（TCP/IP Terminal Emulation Protocol，Telnet）是一种基于TCP的虚拟终端通信协议，端口号为23。Telnet采用客户端/服务器的工作方式，采用网络虚拟终端（Net Virtual Terminal，NVT）实现客户端和服务器的数据传输，可以实现远程登录、远程管理交换机和路由器。

        远程登录服务的工作原理如下：当用Telnet登录进入远程计算机系统时，事实上启动了两个程序，一个叫Telnet客户程序，它运行在本地计算机上；另一个叫Telnet服务器程序，它运行在要登录的远程计算机上。本地计算机上的客户程序要完成建立与服务器的TCP连接，从键盘上接收输入的字符并把输入的字符串变成标准格式送给远程服务器，然后从远程服务器接收输出的信息并把信息显示在你的屏幕上；远程服务器接到请求后，通知用户的计算机已经准备好了，同时等候用户输入命令。当接收到用户的命令后对用户的命令做出反应并把执行命令的结果返回用户的计算机。

        具体过程为：

        （1）本地通过IP地址或域名连接远程主机；

        （2）将本地终端输入的用户名和口令、命令等字符以NVT格式传送到远程主机；

        （3）将远程主机输出的NVT格式的数据转化为本地所接收的格式返回本地终端；

        （4）本地终端与远程主机撤销连接。

        Telnet定义了数据和命令在Internet上的传输方式，即上文中提到的网络虚拟终端NVT。NVT的通信都使用8位即一个字节，在运转时，NVT使用7位的ASCII码传送数据，而当高位置1时用做控制命令。ASCII共有95个可打印字段（包括字母、数字和标点符号）和33个控制字符。所有可打印字符在NVT中的意义和在ASCII码中一样，但NVT只使用了ASCII码的控制字符中的几个。

        Telnet比较简单且方便，但存在安全隐患，因为Telnet是一个明文传送数据协议，它将用户名、密码和数据等都用明文在互联网传送，因此很多服务器都会禁用Telnet。如果要使用Telnet远程服务，必须在远程服务器开启允许Telnet服务。